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En la edición de hoy de "El Mercurio" aparece una columna que me solicitó mi amigo Alexis Ibarra acerca de la muerte de Michael Jackson y cómo fue la reacción desde los medios digitales a este hecho.
Elegí poner el centro de la atención en Twitter, dado que uso esa herramienta hace dos años y por lo tanto he ido viendo cómo se ha consolidado como el centro de comunicación de las redes en que uno participa.
A continuación lo que escribí en el diario (que acá van enlaces), que lleva el mismo título de este post:

Supe y seguí por Twitter la muerte de Jackson gracias a que alguien lo vio por TMZ.com, un "blog" especializado en las copuchas del mundo del espectáculo gringo y lo transmitió por esa red de contactos.
Los interesados en la suerte del rey del pop en el resto del mundo, se volcaban a dicha aplicación: hubo 5 mil mensajes por minuto en la hora posterior a su deceso, casi tanto como cuando Obama ganó la elección.
Gracias a Jacko, este medio se graduó formalmente como sistema de comunicación instantáneo, porque por allí circuló todo, desde los enlaces a las noticias y los sentimientos de quienes se enteraban (incluyendo sus tristes fans y quienes mantenían su rechazo por pedófilo), hasta los chistes que, por supuesto, no tardaron en llegar.
La red se llenó de sitios con información y las principales redes sociales destacaron lo que tenían de la estrella pop, reaccionando rápido a las necesidades de los usuarios: YouTube abrió un canal especial; Facebook triplicó su tráfico y los sistemas automáticos de Google creyeron que las búsquedas que usaban el nombre del artista ligado a la palabra muerte eran un ataque informático de algún tipo, por la frecuencia que comenzaron a llegar.
¿Y los medios? A una hora desde que se supo el hecho, no tenían la noticia. Dado que no había "fuentes confiables" que lo confirmaran, lo que todos sabíamos no era recogido por ellos. Llámalo responsabilidad, pero demuestra que los usuarios ya no esperan a los medios, buscan y se sirven las noticias por sí mismos, sin importar dónde estén.

Finalmente, si les interesa, acá mi espacio en Twitter. Aprovecho de saludar a los casi 900 seguidores que siguen mis pasos hasta este preciso momento en que publico este post. ¿Cuántos se sumarán? Mírenlo comparando este número y el marcador que dejo a continuación:

Etiquetas: Contenidos Digitales, redes-sociales, Twitter

Aparte de ser un espectáculo de básquetbol, Jackson, Kobe y Cía. me permitieron tener una experiencia muy interesante en el último mes, mientras se jugaban los play-offs de la NBA de Estados Unidos.
La experiencia comenzó cuando mi hijo me persuadió de comprar el League Pass Broadband, que permite ver a través de conexión de Internet de banda ancha, la transmisión de televisión de todos los partidos de esa etapa del torneo, que está disponible para audiencias de 100 países. Lo hice con la intención de ver a un nativo digital adentrándose en un mundo que muchas veces he investigado, pero no de esta manera.

Lo primero que ocurrió es que al usar un notebook para ver los partidos, comenzó a ver televisión de manera móvil; un rato era en el dormitorio, otro en el living; vale decir, el partido ocurría donde la señal del wi-fi estuviera disponible. Junto con ello, como el pase permitía ver "todos" los partidos, comenzó a elegir qué ver y cuándo hacerlo... ya no era qué mostraba el canal deportivo, sino la motivación la daba la calidad de lo que iba a mirar.
Lo segundo fue que el "consumo" de televisión por esta vía ocupó todo su tiempo libre, lo que prácticamente le dejó sin tiempo para ver otras cosas alternativas, aunque igual podía estar viendo TV normal y los partidos.
Pero lo que realmente me entusiasmó, fue ver cómo se las arreglaba para ver los partidos y al mismo tiempo, obtener información adicional a la pantalla, a través del sitio que ayudaba a ver las estadísticas de lo que ocurría en la cancha.

En este sentido la "experiencia" de ver un partido ya no era sólo estar frente a la imagen en movimiento, sino que se completaba con la información, las repeticiones, los comentarios y los números que el sitio web de la NBA se esforzaba por tener actualizados casi al segundo.
Cuando el domingo pasado llegó la victoria final de los Lakers, nos pasamos a la TV ya que daban el partido, pero lo vimos con el sitio de la NBA a la mano para ir consiguiendo los datos de base del encuentro; claramente nuestro destino fue ese y no el del canal que transmitía.
¿Lecciones? Varias y podemos citar:

• El concepto de nativos digitales no sólo existe, sino que por sus características está llamado a remecer la forma en que se consumen los medios. Ya no sólo importa tener acceso al hecho que queremos ver (en este caso un partido) sino que lo relevante es verlo sin mediadores que cuenten lo que está pasando.


• El "multi-tasking" o ejecución de tareas simultáneas (ver TV y usar el PC) llegó para quedarse y por lo mismo, hay que pensar siempre en cómo completar la experiencia de quien consume información. No sólo qué más puede leer o ver, sino qué más puede hacer a partir de lo que está mirando. En la interacción está la clave.


• La TV normal le gana a la pantalla del PC (por ahora) en cuanto a resolución y sonido, pero está en clara desventaja en servicios de información asociados.


• Cuando la banda ancha sea un poco más masiva que la situación actual y los contenidos estén disponibles, el tiempo para "ver TV en la TV y a la hora de la TV" se habrá terminado; lo mismo que el de las grandes audiencias de los programas.

Por último, por mi parte puedo anotar que desde ahora, ver cualquier evento sin estar conectado a Internet, será como perder la mitad de lo que está ocurriendo.

Etiquetas: Contenidos Digitales, Televisión

Cuando entra en escena un nuevo sitio web que ofrece una funcionalidad tan crucial como un buscador, hay que prestarle atención. Eso es lo que he estado haciendo con Bing.com que llegó como el sitio de Microsoft para competir en este mercado.
Hasta ahora no me convence porque no encuentra tan bien como Google, que es a quien todos buscan batir. De hecho para buscar el sitio de la "Comunidad Bing" usé Google ya que Bing no logró mostrar ese resultado en la primera página al buscar las palabras "Bing blog".

A mi juicio, sus principales dificultades son:

• No logra agrupar por zona geográfica los resultados de búsqueda. Tuve que seleccionar Chile -mi país- para que dejara de mostrarme resultados de Argentina para temas genéricos del ámbito financiero que andaba buscando. Una vez que lo hice, todo fue más simple.


• Tal como otros buscadores, utiliza las palabras existentes en la dirección web para dar prioridad a ciertos resultados. Por ejemplo, repetí mi búsqueda de hace algunos días ("¿Cuánto medía Napoleón?") y aunque en la primera entrada estaba la respuesta, la segunda era un sitio que usaba la palabra "media" en su dirección, aunque el contenido no se refería al tema que se buscaba. Es decir, mal para un principiante.


• No queda claro cuál es el criterio de "calidad" en el orden de los resultados de búsqueda; en Google y otros se privilegian las instituciones más conocidas gracias a que su algoritmo pone primero aquellos sitios que reciben más enlaces, lo que de alguna manera manifiesta su importancia. En este caso, no parece haber esa lógica y aparece más "revoltijo" de sitios en la primera página.


• Y última pero no menos importante... sus resultados de búsqueda son decepcionantes, o dicho de otra manera, no encuentra lo que buscas tan bien como los demás competidores.

Supongo que habrá que darle tiempo y una nueva oportunidad en un tiempo más. Tal como antes hicimos con Cuil. ¿Recuerdan?

Etiquetas: Buscadores, Contenidos Digitales

La "pauta" es como llamamos los periodistas al grupo de hechos que deben ser reporteados con el objetivo de conseguir las informaciones que permitan transformarlos en noticias, dignas de ser incluidas por un medio.
Por lo mismo, "estar en la pauta" de un medio es un objetivo que todo relacionador público quiere conseguir; siempre que sea para tratar positivamente el hecho (o la empresa) a reportear, claro está.
Pues bien, desde hace más de dos años que mi mejor manera de informarme la constituye un conjunto de blogs (275 actualmente) a los que sigo vía Google Reader, un lector de feeds.
De esa manera he podido, sólo en la última semana, leer temas tan interesantes como los tipos de enchufes usados en el mundo, la forma en que la embajada de Uruguay en Santiago recordó la muerte de Benedetti, la exitosa reunión de los emprendedores del web en Concepción y hasta un caso de plagio descarado. Naturalmente que nada de esto salió en los medios tradicionales y sólo leer blogs me permitió estar al tanto.
Por lo mismo, mi consejo a todos mis alumnos es leer blogs, tanto como escribirlos. Si no pueden con lo segundo, lo primero está muy bien porque abre la mente y genera oportunidades de conocimiento que por otras vías será difícil obtener.
Ante la pregunta final de si es mejor o no, conocer esta "pauta alternativa" que ofrecen los blogs en lugar de informarse sólo por medios tradicionales, mi experiencia indica que sí, porque gracias a ellos sé más del mundo que me interesa, lo entiendo mejor y quedo más preparado para lo que viene. Por eso, de nuevo el consejo: lee blogs.

Etiquetas: bloggers, Periodismo Digital, widgets

Junto con dar mis disculpas a mis parroquianos por ausentarme por un mes de mis obligaciones habituales con este blog, aprovecho este post para atender un tema que me interesa: la eficacia de los buscadores.
Como ya salió "WolframAlpha" que se presentó como el primer buscador semántico, aproveché de utilizarlo en el fin de semana para atender la consulta de mi hijo: ¿Cuál era la estatura de Napoleón?
Para no darle ventajas a nadie, hice la consulta en inglés. Sinceramente creía que el recién llegado iba a ganar, fácil y rápido. Pero la imagen siguiente puede mostrar, que a WA aún le falta:

Mi siguiente paso, fue hacer la misma consulta en otro buscador semántico, con menos prensa pero con más tiempo funcionando a nivel de beta. Se llama Hakia.com y entregó una respuesta más precisa en el segundo resultado que ya muestra el número que se busca:

Finalmente llegué al viejo y querido Google. A la pregunta respondió como siempre: 128 mil resultados. La respuesta aparece en los tres primeros resultados (en pulgadas y más abajo en centímetros):

Como conclusión, los buscadores semánticos llegaron, aunque les falta un tiempo. Su diferencia central es que entienden lo que se les pregunta y de allí que lleguen mejor a la respuesta. Probablemente falta un tiempo para que funcionen adecuadamente, pero es un hecho que su forma de trabajo deberá influir lo que hagamos como contenidos digitales en los próximos años.
Ah, Napoléon medía 5 pies y 6 pulgadas, lo que se traduce en 167,6 cms.

Etiquetas: Buscadores, Contenidos Digitales

Tuve la suerte de coincidir nuevamente con Rodrigo Guaiquil en una presentación en la que él habló sobre teléfonos móviles.
El tema me interesa mucho, ya que justo estoy trabajando en esa área para crear un sitio de información financiera sólo para celulares. Además en este sitio, varias veces me he referido al tema.
Lo interesante en esta ocasión, es que Rodrigo habló de los celulares como los generadores de una "época post-web", para la cual hay que generar contenidos específicos y distintos. En esta plataforma, no sólo hay que trabajar distinto, sino que hay que hacer ofertas diferenciadas de lo que se hace en la web normal. A saber:

• El acceso a Internet está dado por botones que permiten acceder a servicios o a sitios específicos, sin necesidad de que el usuario tenga que escribir la dirección. Sólo presiona el ícono de la aplicación y ya está viendo lo que desea.


• El acceso a Internet es invisible al usuario, quien no tiene que pasar por los problemas técnicos que puede generar el PC; nuevamente, se presiona un ícono y ya está navegando.


• Cada vez hay una oferta más rica de contenidos y servicios, lejos del computador, sin requerir de éste como medio de acceso: el teléfono tiene todo lo que se necesita.


• En Chile ya hay 250 mil usuarios de banda ancha móvil; podría duplicarse hacia fines de año por el aumento de la poenetración de las redes 3G.

Todo lo anterior lleva a tener la claridad de que ésta es la plataforma de elección de los negocios para el siguiente año. ¿Ya tienes caminando algún proyecto que aproveche este boom?

Etiquetas: Contenidos Digitales, móviles

El rechazo de los usuarios a la nueva interfaz de Facebook, lleva obligadamente a quienes trabajamos en temas de Usabilidad y desarrollo de sitios web, a revaluar nuestros conceptos acerca de qué quieren los usuarios y cuánto hay que hacerles caso al momento de diseñar un sitio web.
Lo primero es explorar cuáles son los factores que se toman en cuenta para cambiar un sitio web y me gustaría enumerar algunos de ellos, a ver si ustedes se animan con otros:

• Innovación técnica: la mayor parte de las veces el rediseño de un sitio web obedece a necesidades de incorporar nueva tecnología, que permita contar con funcionalidades mejoradas. Con el perdón de los usuarios, lo habitual es que los receptores de una innovación no sepan (y en esto me incluyo) lo que quieren o necesitan, y por lo mismo no es claro que puedan pedirlo directamente. En este sentido, el mejor ejemplo de esto es la línea iPod de Apple que ofrece revoluciones en términos de interfaces y entrega funciones que difícilmente alguien hubiera pedido de esa manera.


• Innovación en la experiencia: otra fuerza que lleva a hacer el rediseño de un sitio web es la necesidad de permitir al usuario desarrollar más acciones a partir de los contenidos ofrecidos. Por ello, muchas veces se hacen cambios con el objetivo de enlazar contenidos y destacar espacios que generen "círculos virtuosos" que ayuden a aumentar el número de páginas vistas en el sitio (una meta siempre perseguida por los creadores).


• Reubicación de contenidos: otro objetivo de un rediseño es crear conjuntos más adecuados de datos, algo de lo que se preocupa bien la arquitectura de la información. Cuando está bien hecha, los usuarios logran entender la forma de ingresar a ellos y navegar; cuando no, suelen perderse dentro de la oferta de contenidos. ¿Cuál es el problema en este caso? Pues, que los usuarios se acostumbran a que las cosas estén donde usualmente las ven y no se preocupan de si existe una forma mejor; por lo mismo, cualquier cambio, significa un problema, aunque sea una mejora objetiva.
  


• Privilegiar el uso: finalmente otra razón para rediseñar un sitio web, es hacerlo más usable, entendiendo por esta palabra, la capacidad de hacerlo más fácil y simple de utilizar. Para ello se emplea una mezcla de nueva tecnología con contenido más enfocado en la audiencia, lo que genera una mejor experiencia y aumenta el uso.
  

Una vez entendidos estos factores (¿se te ocurren otros?), es interesante detenerse a pensar si hay que consultar a la audiencia los cambios a realizar.
Mi personal punto de vista en este tema es que si bien a la audiencia hay que entenderla, no hay que dejarse llevar por ella, ya que sólo sabrá ir a lugares conocidos, pero será difícil que pueda aventurarse hacia cambios reales. Para ello, nadie puede saber más que quien ha creado el sitio web, ya que él/ella es quien tiene la mayor claridad respecto de qué se trata su proyecto y hacia dónde lo quiere llevar. Por lo tanto, esa es una tarea irrenunciable y hay que saber cómo llevarla adelante con fuerza y entusiasmo, teniendo claro que habrá mucho de apuesta y poco de certeza en lo que se vaya poniendo en la pantalla.
Probablemente el uso de la analítica web le ayudará a entender si los cambios que vaya realizando efectivamente responden a las mejoras y cambios que va haciendo.
Así que a quienes están haciendo cambios y rediseños, sólo una palabra: ánimo. Lo más probable es que al comienzo haya incomprensión y las malas reacciones iniciales den la sensación de que hay que volver atrás... pero si estás convencido de que ese es el camino, no queda más que perseverar.

Etiquetas: Usabilidad