Una polémica que cruza por estos días los sitios dedicados a trabajar en temas periodísticos se refiere a cómo titular las páginas web para Internet: ¿para gente inteligente o para computadores?
Esto se debe a que el éxito de los sitios web está muy ligado a su posicionamiento en los buscadores y, por ello, es imprescindible que ofrezcan términos que a las personas que buscan información le hagan sentido y los motiven a hacer click. Si en la página de resultados que el motor de búsqueda entrega, ven un enlace hacia una página que ofrezca un título atractivo -y útil-, lo más probable es que el click se produzca y que ganemos una visita más.
¿Cuál es el camino del web, entonces? Para sintetizarlo, crear titulares autoexplicativos, que no requieran de contexto para ser entendidos y que le den ganas al usuario de hacer click para saber más. La tarea no es fácil, pero como se ha explicado, es muy necesaria de ser abordada. Para ver más sobre este tema, te invito a leer el artículo que preparé sobre cómo hacer títulos que enganchen a los lectores.

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Un ejemplo práctico de Usabilidad y los problemas que genera utilizar palabras poco conocidas para definir secciones de un espacio de información, se puede encontrar en pleno centro de Santiago.
Se trata de la esquina de Huérfanos con Teatinos, lugar donde termina (o empieza) el Paseo Huérfanos; desde allí en adelante quien se dirige hacia la costa ve cómo se acaba la calle como el espacio para las personas que caminan y esa zona vuelve a ser patrimonio del automóvil.
Para indicarlo, las autoridades del tránsito han puesto el letrero que se ve en la foto. ¿Cuál es su problema? Pues, que usa los términos legales para referirse a los espacios y no los que usan las personas o, por decirlo a nuestra manera, los usuarios del sistema.
La Acera del letrero es la vereda de los caminantes; la Calzada, es la calle.
¿Lección para los que desarrollan espacios de información? Para que un sitio sea usable, se deben usar los términos a los que el usuario está acostumbrado. De lo contrario, se quedará esperando a entender, lo que en le caso de esta calle, podría ser fatal.

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Si se ha elegido tener "diseño líquido" o "elástico" en el sitio web, es decir que los contenidos se estiren a medida que se agranda la pantalla del navegador, ¿todo debe agrandarse igual?
La enseñanza que nos legaron los tipógrafos que aprendieron en la práctica a hacer libros desde hace 500 años, nos indica lo contrario. El texto, aunque sea en una pantalla, tiene sus reglas y el largo de la línea dependerá, entre otras muchas cosas, del tipo de letra, del interlineado y de los márgenes.
Es lo que explora este artículo que presentamos hoy. Pasen por aquí a leerlo.

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Cuando este miércoles 19 de abril se cumple un año de la elección de Benedicto XVI, tras la muerte del Papa Juan Pablo II, quise usar el ejemplo de lo ocurrido en el sitio web de El Vaticano, para comentar acerca de la importancia de actualizar los contenidos frecuentemente (ver artículo especial).
Queda claro que no todos los sitios tienen audiencia mundial como el de El Vaticano, pero sí todos los sitios tienen la necesidad de hacerle presente al usuario que lo que está viendo está actualizado y no tendrá problemas si usa dicha información como base para algún trámite o actividad de cualquier tipo relacionada con el dueño del sitio web.
Eso, además de generar una buena experiencia de usuario -lo cual es un componente importante de la usabilidad- revela la importancia que tiene un adecuado y actualizado manejo de los contenidos digitales.

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Lo más cerca que había estado de mi ídolo en Arquitectura de Información, fue el 13 de marzo de 2003, un viernes, al mediodía. Lou Rosenfeld dio una charla (sobre la cual publiqué en mi blog "internacional") en el DCC de la Chile, invitado por Ricardo Baeza Yates y Javier Velasco.
Sin embargo, a Dios gracias, Javier ha anunciado en su weblog que tendremos una oportunidad de oro para conocer de primera mano lo que está ocurriendo en el campo de la AI. El está organizando, con la ayuda de sus amigos, la "Primera Cumbre Latinoamericana de Arquitectura de Información", que tendrá lugar en Santiago el 2 y 3 de noviembre de este año.
Hasta ahora se sabe que vendrán Peter Merholz (EEUU), Jesse James Garrett (EEUU), Gene Smith (Canadá), Peter Van Dijck (Bélgica), Jorge Arango (Panamá) y Nacho Puell (España) y que habrá otros especialistas locales. ¡Qué oportunidad! Desde ya estoy contento. A juntar ganas y a trabajar, entonces.

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Confieso que leo lun.com, uno de los diarios mejor estructurados del país, independiente del contenido que tiene, y con un grupo de Internet que siempre está investigando sobre qué más hacer. Lo último de su arsenal es la decisión de privilegiar un determinado tamaño de pantalla, para mostrar sus contenidos. Probablemente guiados por el "log" de su servidor, ya se dieron cuenta que sus usuarios tienen pantalla grande y por ello piden en portada usar una resolución de al menos 1024 x 768 pixeles. Incluso ofrecen un link con el que se accede a una explicación simple, sobre cómo realizar la operación. Si no se hace y se sigue en 800x600, por ejemplo, pasa lo que muestra la foto de este post.
Sin embargo, no dejo de pensar que una de las normas básicas de Usabilidad (así definidas por Jakob Nielsen) se refiere a dar al usuario el control y la libertad de hacer y usar, mientras Steve Krug habla de no hacer pensar al usuario. Visto así, ¿no estará yendo lun.com muy lejos?

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¿Qué se hace si alguien "de afuera" quiere entender un proceso que ocurre en un país? Esa parece ser la pregunta que habitualmente intenta responder el sitio de noticias de la BBC de Londres, a través de los contenidos de su sitio web.
De allí que su cobertura muestre además de las últimas noticias, el trasfondo de lo que ocurre, para que uno intente entender y al mismo tiempo aprender.
En el caso de las elecciones en Perú, del pasado domingo, la BBC ofrece en español e inglés los datos adecuados para situarse en el tema. Mientras, los locales se dedican con más énfasis a las noticias, como se puede ver en El Comercio, La República, Terra Perú y AgenciaPeru.com.
De todos, me sigo quedando con BBC.

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Dos arquitectos de información y amigos, vienen llegando. Jorge Barahona desde Berlín y otros paraderos europeos (estuvo en CeBit) y Javier Velasco desde Vancouver, tras participar en la Cumbre de Arquitectura de Información, organizada por el IA Institute.
Ambos cuentan que lo que se hace en Chile en esta disciplina no tiene mucho que envidiar lo que se hace afuera, es decir, estamos al día en la práctica. En la adopción, estamos lejos (eso lo afirmo yo).
Jorge relata sus encuentros con Ai españoles y Javier, lo suyo en Vancouver, lo que me llevó a escribir sobre el tema de la necesidad de juntarnos que tienen los AI.
A propósito, Jorge invita a la cita de Cadius Chile, en el Normandie para el jueves que viene.

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