Conversando con mis alumnos de la "U" acerca de la accesibilidad, les planteaba la necesidad que existe hoy de hacer que los sitios web que construimos sean accesibles, es decir, que cumplan con las normas que permitan a personas con discapacidades físicas tener formas alternativas de usar los contenidos ofrecidos en el sitio web.
En la misma clase les explicaba además acerca de la generación "baby boomer" en Estados Unidos, que está pronta a jubilar y que desencadenará un fenómeno, ya que se trata de personas con mucho poder adquisitivo, que tendrá una gran cantidad de recursos para consumir y que evitarán cualquier aparato tecnológicamente complicado, ya que ellos por definición, no son amigos de la tecnología. La usan, pero sólo lo justo.
Y este chiste, publicado en el sitio que el dibujante y caricaturista Jim Borgman tiene en el sitio Cincinnati.com (centro de Estados Unidos) tiene la gracia de condensar en una frase esta situación. Es un vendedor de celulares que le explica a su cliente: "Es nuestro celular más vendido entre los Baby Boomers: no tiene ningún extra" (ver imagen completa).
¿Cómo se junta la accesibilidad con los "baby boomers" y nuestros desarrollos?
Cada vez tendremos más personas adultas usando los productos tecnológicos que desarrollemos (sitios web); por ello, éstos deberán ser muy fáciles de usar o dejaremos afuera a los "baby boomers" locales, es decir, jubilados o cercanos a dejar de trabajar que tienen buena situación económica y que podrán gastar y consumir y comenzarán a exigir productos más simples. O bien que se transformen para atenderlos adecuadamente y cubrir sus necesidades? Para ello, una prueba básica: ¿puede su sitio agrandar la letra de sus textos, usando las herramientas del propio navegador?
Porque si lo considera adecuadamente, una persona mayor de 45 años tendrá problemas a la vista y por lo tanto, querrá agrandar las letras para verlas mejor. O bien, tendrá problemas de audición y no escuchará los elementos audibles que se le ofrezcan. O tendrá problemas motrices y no podrá usar el menú que se mueve gracias a Flash.
La pregunta entonces, ante la llegada de este nuevo tipo de cliente es: ¿Estamos preparados para ser accesibles?

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Independiente de lo que haga u ofrezca un sitio web, hasta en el peor momento debe parecer digno.
La reflexión viene a cuenta de lo que me ha pasado en los últimos días al tratar de participar en el concurso de inversiones que lleva adelante un par de empresas locales. Mi problema, que espero no se replique en los demás concursantes, tiene que ver con el hecho de que el sitio me deja esperando sin darme luces de lo que pasa. Incluso ha llegado a momentos en que la pantalla carece de toda información (como se muestra en la pantalla de la imagen que acompaña a estas líneas).
Javier Velasco, que de experiencia de usuario sabe mucho, siempre señala que se debe diseñar todo, incluso el error. Ya que si el error no se diseña y se define qué va a pasar cuando todo salga mal y el sitio no entregue lo que se supone debe ofrecer, ocurrirá algo peor: perderemos al usuario.

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En una publicación hecha en el Diario Oficial de hoy, el Ministerio Secretaría General de la Presidencia dio a conocer su Decreto N° 100 (PDF) que fija la "Norma Técnica para el desarrollo de sitios web de los órganos de la Administración del Estado".
¿Qué significa? Pues, que por primera vez el Estado tiene un conjunto de normas que se deben cumplir cuando se tiene un sitio web, lo cual impondrá restricciones a los propios servicios del Estado, como a quienes realicen tareas para ellos (proveedores).
Uno de sus párrafos indica:

Los sitios web deben ser desarrollados de manera tal que garanticen la disponibilidad y la accesibilidad de la información, así como el debido resguardo a los derechos de los titulares de datos personales, y asegurando la interoperabilidad de los contenidos, funciones y prestaciones ofrecidas por el respectivo órgano de la Administración del Estado, con prescindencia de las plataformas, hardware y software que sean utilizados".

Una primera lectura muestra que el Decreto pone mucho énfasis en algo protegido por una ley, como es el cuidado de los datos personales, pero pone muy poco cuidado en algo que no está abordado por legislación alguna en Chile: la accesibilidad para discapacitados a la información vía web. Ahí, seguimos al debe. Y creo que se perdió una buena oportunidad de atender el tema, ya que cuando se discutió la norma (hace dos años, con mi participación), ese tema estaba incluido.

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Cada vez que hay tema, escribo acerca de "Online Journalism" (Periodismo en Internet o Interactivo) en el blog de Poynter Institute. Es mi otro sombrero.
Hace dos días detallé en un post cómo los medios locales usaron Internet para dar a conocer la nueva ley que prohíbe fumar casi en todas partes, citando ejemplos locales con texto (Cooperativa), fotos (Terra) y, en el caso de La Tercera y Emol, multimedia vía Flash.
Desde Estados Unidos llegó una réplica sobre estos dos últimos. Feroz y certera. Juan Antonio Giner, ex profesor de la Universidad de Navarra (España) y Editor de los informes anuales Innovaciones en Periódicos para la Asociación Mundial de Periódicos (WAN) no le gustaron los trabajos hechos en Flash en los medios locales.
"Lo siento, demasiado Flash para dos 'gráficos' multimedia estáticos y aburridos. De nuevo, los periodistas infógrafos y los periodistas online están jugando con software". Y agrega: "En ambos casos lo que entregan son sólo palabras, palabras, palabras. Bueno, eso es decoración y no periodismo".
¿Opiniones?

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Aunque quería evitar lo personal en este blog, para dedicarle más tiempo y entusiasmo a lo profesional, me ha llegado un tema que cruza ambas facetas: la edad.
Lo primero es que hace dos semanas comencé a usar lentes para la presbicia. Es más cómodo leer con lentes que tener dolor de cabeza sin ellos. De allí que mi familia y quienes trabajan conmigo, ya se han acostumbrado a ellos (a mí me falta, aún). Y además, he comenzado a valorar las páginas que cumplen las normas de accesibilidad y, entre otras cosas, permiten aumentar el tamaño de letra: es un recurso de veras valioso.
Y no había terminado de acostumbrarme a los lentes y lo que ello significa (que estoy más viejo) cuando Julio Jerez, un viejo amigo de Rancagua, compañero de colegio, me envía esta foto. Ella es Sofía Carolina, pesó 4 Kilos y midió 52 centímetros. Además, es su nieta. Es decir, él es abuelito y por extensión, nos hizo abuelitos a todos sus compañeros del Cuarto Medio B del 79. Nada que hacerle, la accesibilidad me persigue.

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Tres amigos míos estarán sobre el escenario el próximo 24 de agosto (día de cumpleaños de Vicente) para hablar de cómo se diseña la información. Ellos son Arety Sánchez, diseñadora y Rodrigo Guaiquil periodista y enciclopédico, ambos de La Tercera y Cristóbal Edwards, profesor de Periodismo de la UC y Director de SND Latina.
Junto a otros interesantes oradores tomarán parte de la "Primera Jornada de Diseño de Información Chile 2006" organizada por la Universidad de los Andes.
Se anuncia como uno de los seminarios más completos que se ha hecho en Chile sobre diseño on-line, fotografía periodística y diseño editorial. Incluyen además a Norberto Baruch B., periodista, infografista e ilustrador del diario La Nación de Argentina y Coordinador General de la Jornada (autor del excelente blog Visualmente y autor del afiche que se muestra en este post); Lorenzo Moscia, fotógrafo italiano y Marco Gatica, Editor Gráfico del diario El Mercurio, entre otros.
Las inscripciones están abiertas y se puede saber más al respecto en la Facultad de Comunicaciones de la U. de los Andes.

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Tras hablar de Ajax en mi post anterior y la nueva forma de programar que implica, la pregunta surgió rápida y directa: ¿Cómo se sabe que un sitio está hecho en Ajax?
Le trasladé la consulta a Javier, quien sin pensarlo dos veces me dijo lo siguiente:

Yo asumo que un sitio esta hecho con Ajax cuando puedo interactuar con componentes de la página sin recargarla completa, y la apariencia del sitio se asemeja al html (no parece flash).

Fui a del.icio.us, que es un sistema de clasificación de contenidos que utiliza Ajax, para ver cómo funciona y de allí obtuve las imágenes que preparé para ver cómo se graba un dato nuevo. Por ejemplo, en la imagen el Paso 1 es un enlace no compartido; Paso 2, se pide compartir (share); Paso 3, se confirma y Paso 4, aparece el enlace compartido. Todas operaciones se hicieron con "clicks" sobre la misma pantalla, sin que la página se recargara entre un click y otro.
De aquí nacen entonces las características centrales de un sitio hecho con Ajax, más allá de su tecnología: sus páginas permiten hacer acciones basadas en clicks, sin necesidad de que éstas se recarguen. Por lo mismo, la experiencia de usuario es mucho mejor que el html tradicional y el tiempo de espera se acaba.
¿Hay algún sitio chileno que ya esté haciendo esto?

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