El Príncipe Harry está en Afganistán peleando contra los talibanes. La noticia se conoció primero en Estados Unidos a través de Drudge Report (un sitio de periodismo independiente en EE.UU.) en lugar de un medio tradicional de Gran Bretaña, debido a un acuerdo entre los medios británicos y el Ministerio de Defensa de ese país.
¿Cómo se explica esto? No muy bien a mi juicio, pero se ofrecen explicaciones, lo cual ya es bueno.
Jon Williams, editor internacional de BBC explica hoy en el blog de ese medio, que el acuerdo se alcanzó a fines del año pasado y que consistió en no divulgar el hecho de que Harry iría a Afganistán, para no ponerlo en riesgo a él ni a los soldados que conformaban su unidad. A cambio, recibían permiso para estar con el príncipe, reportear su historia y contarla cuando él regresara a casa o la noticia se supiera, lo que ocurriera primero.
Williams cuenta además que acuerdos de este tipo se han adoptado antes en caso de secuestros, para no poner en riesgo a las víctimas mientras las negociaciones están en curso (cuestión que acá en Chile también ha ocurrido).
Debo confesar que como periodista creo que los hechos relevantes deben ser ofrecidos como noticias, pero me interesa mucho esto de los acuerdos, ya que creo que una parte importante de lo que se publica tendría un mejor desenlace si no hubiera medios especulando acerca de esos temas, sin esperar a que se solucionen para contar lo ocurrido.
Un buen ejemplo reciente es el caso del banco británico Northern Rock Bank, que cayó víctima de la crisis subprime debido a que se supo que estaba recibiendo un préstamo del Banco de Inglaterra (banco central) para evitarle problemas de caja. Ese dato, hecho público, provocó una corrida que terminó con su quiebra. Si la información no se hubiera conocido en ese momento, probablemente el banco se habría salvado junto con los ahorros de mucha gente. La publicidad en tal caso, le hizo mal a todos los involucrados.
En otros casos, como los de corrupción, creo que darlos a conocer ayuda a obtener más y mejor información, con lo que todo el público gana. La duda permanente será cómo lograr el balance porque por ambos lados hay buenos argumentos.
Por lo pronto, Harry ya logró lo suyo y estuvo en la guerra, lo más seguro posible, aunque suene contradictorio.

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Desde que VTR primero y Telefónica después, hicieron sus anuncios acerca de que aumentarán en forma gratuita el ancho de banda de sus conexiones, ha habido reacciones casi emotivas por todas partes. Debemos decirlo: los clientes estamos felices ya que se trata de una aspiración de hace mucho tiempo.
Sin embargo, dándole una vuelta de tuerca, hay alguien que debería estar más contento aún. Se trata del mercado de quienes ofrecen contenidos digitales. Con usuarios que tienen un mejor acceso, ya es posible ofrecer contenidos más complejos, más interesantes, que usen más medios y que le saquen el jugo a los kilobytes que ahora pueden volar por la red. Video, audio, interacción y archivos "pesados" ya pueden ponerse en línea, considerando que cada vez más hay conexiones dedicadas, como lo informó durante el día la Subtel.
¿Quién será el primero en aprovecharlo?

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Cuando se habla de cómo el periodismo está siendo modificado por el uso de la Internet, siento que hay mucha declaración y poca acción. Especialmente en los medios que son los que deberían avanzar con mayor decisión en esta área.
Por eso me parece especialmente interesante que sea un blog importante, como Fayerwayer.com el que demuestre de manera simple cómo se innova. En dos líneas: consiguen un entrevistado, le piden al público preguntas para entrevistarlo y luego prometen publicar el resultado.
Sin importar lo que salga del experimento, esta forma de hacer las cosas es lo que lleva a los nuevos medios a ganar en credibilidad y a demostrar que son los que más saben en lo referido velocidad de reacción. Así que no queda más que felicitar a JIStark, quien está detrás de la nota que comentamos.

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Cada vez está más claro que para hacer negocios online, es necesario desarrollar una comunidad. La evidencia lo demuestra claramente y de tanto en tanto llegan números que lo avalan.
Por eso me interesa dejar anotado el dato recogido desde Online Media Daily, que plantea la importancia que están teniendo las revisiones que hacen los propios compradores, para quienes andan vitrineando virtualmente.
"La información generada por los consumidores, como la encontrada en sitios de comparación y revisión (de productos), están volviéndose más influyentes en el proceso de decisión de compra, comentó un analista de la empresa eMarketer.
Luego anotan que en estudios de Forrester y Avenue A|Razorfish, un número creciente de compradores dicen leer y dejarse influir por lo que cuentan los demás consumidores que buscan similares productos. Eso explica muy bien por qué la reconocida tienda Amazon.com tiene esa funcionalidad como algo básico y muestra lo cortos de "vista online" que están nuestras tiendas locales.

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Es temprano para tratar de decir que algo marca un año. Pero siento que no es aventurado decir que la palabra "gratis" tendrá un potente 2008 y seguramente un 2009 con expectativas similares.
Todo esto nace de la iniciativa de la revista "Wired" que está regalando su actual edición a los primeros 10 mil usuarios que se registren (sólo en EE.UU.). El artículo de portada está escrito por Chris Anderson, el mismo de la "cola larga" y quien prepara un libro que será publicado el 2009 y que lleva la palabra "Free" (que traduciremos como gratis) de título.
Lo que me parece interesante es que Mr. Anderson, quien ya había tratado el tema en The Economist, realiza un análisis bastante completo del impacto que ha significado la llegada de la tecnología digital a diferentes mercados, generando un impacto en cada uno de ellos. Al punto de llegar a declarar en un video que acompaña al artículo que "cada economía que se haga digital, finalmente será gratuita", siendo el mejor ejemplo de ello, lo que está pasando con la música.
Incluso, Anderson plantea que esto es una tendencia sin posibilidad de retroceso:

El negocio dominante hoy en la Internet es hacer dinero regalando cosas. Gran parte de eso tiene que ver con el modelo tradional de los medios de usar contenido gratuito para crear audiencias y vender el acceso hacia ellas a sus avisadores. Sin embargo, una cantidad importante de esto se refiere al modelo de la muestra gratis: debido a que es tan barato ofrecer servicios digitales en línea, no importa si el 99% de los clientes usan la versión gratuita mientras haya un 1% que pague por la "versión premium". Después de todo, el 1% de un gran número también puede ser un número importante.
En 2008, el año de lo gratis, Yahoo! lo hará mejor que Google y expandirá su mail gratuito vía web hasta el infinito. Más sellos musicales regalarán música como promoción de conciertos, siguiendo la distribución gratuita hecha por Prince de su álbum a través del diario británico Daily Mail en 2007 y la oferta de Radiohead de permitir que sus seguidores eligieran libremente su precio, cuando bajaban de la red su último álbum. Y más diarios publicarán gratis su contenido por Internet.
Todo esto marca una tendencia. Cuando el costo de atender a un cliente llega a cero, las compañias inteligentes no cobrarán nada. Hoy el lema que irrumpe es "Sea el primero en regalar lo que otros cobran". Si se escucha a la tecnología, esto cobra sentido.

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Hace casi dos semanas escribí mi último post. Luego suspendí las entregas, pero no fue por falta de ganas o inspiración: un inesperado suceso familiar me dejó fuera de circulación. Agradezco a quienes me apoyaron y ayudaron. Puedo decirles que estoy de regreso.
Como el último texto fue sobre Google, regreso con uno sobre este mismo actor, que a mi juicio, lidera con entusiasmo el negocio de la Internet.
Desde el blog de Freakonomics, llegué al blog oficial de Google, donde el economista jefe de la empresa, Hal Varian, describió lo que a su juicio es la razón por la cual han tenido tanto éxito. Este se basa en un concepto económico conocido como "aprender haciendo" y que consiste en que mientras más tiempo una empresa realiza algo, mejor lo hace. A partir de eso, explica lo siguiente:

Google ha estado buscando en la web por casi 10 años, mucho más que nuestros principales competidores. No es sorpresivo que hayamos aprendido mucho sobre cómo hacerlo bien. Estamos experimentando constantemente nuevos algoritmos. Los que representan una mejora son incorporados a la versión en producción; los otros vuelven al tablero de trabajo para ser refinados.
Por lo tanto, puedo argumentar que Google realmente tiene un mejor producto que la competencia, no debido a que tiene más o mejores ingredientes, sino porque tenemos mejores recetas. Y estamos mejorando continuamente esas recetas porque sabemos que la competencia está a sólo un click de distancia.

Creo que en ese interés por mejorar es donde radica el éxito: si nunca sientes que tu producto es lo suficientemente bueno, siempre habrá motivos para mejorarlo. Y gracias a eso, siempre irás delante de tus competidores.

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¿De qué estaban preocupados los chilenos que usan Internet durante diciembre pasado?
En primer lugar, de los abdominales; en segundo de las "tablaturas" para tocar guitarra y en tercero, de la "Municipalidad de Maipú". Todo eso, según el Zeitgeist de Google para ese mes.
Los tres términos forman parte de las "top gaining queries" que son definidas como "aquellas palabras buscadas, cuya popularidad ha tenido el mayor aumento respecto del mes anterior". Es decir, no es lo más buscado (que de seguro sigue siendo sexo, gratis y otras similares), sino lo que más ha subido en comparación al período previo. Es decir, aquello que está llamando más la atención de los usuarios de este buscador, que según su representante local, tiene más del 95% del mercado de las búsquedas en el país.
Lo interesante de estar atentos a esta tecnología, es que ya está dando nuevos pasos y ha comenzado a exhibir los resultados para el día, como se puede ver en el sitio del Google Trends Labs para Estados Unidos.
Espero que algún día lo implementen a nivel de nuestro país: será una herramienta de lujo para hacer la pauta de cualquier medio de comunicación.

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Buscando información acerca de la elección de los candidatos que irán finalmente a competir por la presidencia de EE.UU., tuve la oportunidad de ver y comparar lo que hacían varios medios: NYT, Washington Post, CNN, Los Angeles Times y BBC.
Mi elección, finalmente fue The New York Times. La razón: ellos escriben para el web cuando la plataforma es una pantalla y para el papel cuando el destino es el impreso. Probablemente, de los que vi, es el sitio que mejor utiliza esta distinción para entregar contenidos adecuados a la plataforma.
¿Qué significa escribir para el web? Desde mi perspectiva, la diferencia se expresa en lo siguiente:

• Se trabaja para usuarios que miran y no leen;


• ...tienen un mouse en la mano y buscan clickear en lo que revisan;


• ...tienen poco tiempo y desean resúmenes más que textos extensos;


• ...esperan elementos multimediales porque tienen activa la capacidad de ver y escuchar gracias a su computador; y


• ...pueden desarrollar acciones a partir de lo que ven: votar, enviar, participar, escribir y recomendar.

En el caso de mi recomendado del NYT, todo lo anterior es posible y, mejor aún, es el único lugar donde pude entender con un par de clicks, qué pasó en el Super-Martes, sin necesidad de estar leyendo por más tiempo del que disponía para hacerlo.

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