Una interesante lección de periodismo e innovación dio esta mañana el editor de multimedia de The New York Times, Andrew DeVigal, durante una charla dictada en la U. de los Andes. Su presentación fue el plato fuerte del seminario "La encrucijada de los medios" organizada con motivo de los 15 años de la Facultad de Comunicación de esa casa de estudios.
DeVigal trabaja en ese puesto desde octubre de 2006 y en su charla utilizó múltiples ejemplos de ese sitio, para ilustrar la forma en que la multimedia está permitiendo contar mejores historias a los periodistas. Por ejemplo, en la visita a la fábrica de guitarras destacó el uso del audio de ambiente para crear la sensación de estar dentro de ese ambiente; en el reportaje del museo, destacó los controles sobre la imagen para que los usuarios guiaran la navegación; mostró también las herramientas para analizar el debate demócrata de febrero pasado, con video y la transcripción de lo dicho por Hillary y Obama, y destacó finalmente el especial con las bajas en Irak (en la foto), donde se emplea una base de datos para acceder a gran cantidad de información, de manera simple.

Desde su perspectiva, los periodistas tienen que verse a sí mismos como contadores de historias, y por lo tanto deben aprovechar las nuevas tecnologías para hacer más fácilmente esa tarea.
Otra enseñanza que aprovechó de entregar fue que los periodistas deben trabajar pensando en la historia que cuentan, sin pensar en el medio en que trabajan, puesto que no deben confundir el medio con la forma en que éste se distribuye.
Finalmente, algo para tener en cuenta fue el número de periodistas del NYT: 1.200; de ellos, 60 trabajan directo en los textos del sitio web; otros 20, en video e incluso, hay un grupo dedicado a investigar nuevos desarrollos cuya tarea consiste en hacer prototipos que implementen nuevas tecnologías. La tarea actual, no obstante, es la integración con el resto del diario, para que siempre se trabaje por ofrecer mejor información.
Tras su presentación hubo un debate con editores de Emol y La Tercera (al que no me pude quedar, lamentablemente), cuyas intervenciones se pueden ver en la nota de prensa publicada por la Universidad.
Aprovecho de felicitar a la facultad, porque fue una grata experiencia conocer a DeVigal y tener la oportunidad de escuchar en vivo y en directo de su trabajo.

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No es una tendencia muy nueva, pero el hecho que tres medios grandes hayan anunciado que están participando de lo mismo en los últimos meses, da para pensar.
Se trata de que los medios que realmente tienen fe en lo digital están construyendo APIs para permitir que terceros puedan utilizar sus contenidos de manera simple. Cabe señalar que una API -dicho en forma muy simple- es un conjunto de instrucciones de software, que permite que un desarrollador pueda darle instrucciones a un programa de un tercero, para que éste se comporte de una manera determinada y le entregue los resultados que le interesen, dentro del programa que esté construyendo. Entonces, no es "cortar y pegar" el contenido de un tercero en un sitio, sino que el contenido del tercero se integre al mío para que aparezca de la manera que me interese dentro de mi aplicación. Eso ya lo han hecho Google y Amazon con singular éxito, ya que cada vez más aplicaciones utilizan sus servicios para resolver diferentes problemas.
Lo interesante es que ahora la BBC, Reuters y The New York Times ya tienen en marcha proyectos relacionados con la construcción de una API, para que terceros usen sus contenidos.
Dado lo anterior, es interesante anotar que los medios que deseen sobrevivir adecuadamente a la ola tecnológica que viene debverán pensar siempre en un camino de dos vías: crear contenidos que aprovechen las características de Internet como medio (es decir, que usen las redes sociales, entre otros aspectos) y contar con un laboratorio de desarrollo que permita abrir sus contenidos para expandir su influencia, mediante soluciones del tipo de una API. Si el desarrollo no usa ambas vías, claramente ese medio no podrá avanzar como quienes compiten con él a nivel global.
¿Alguien lo estará viendo de esta manera en nuestro país?

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Desde hace un tiempo largo he estado leyendo y escribiendo acerca de algo que en los últimos meses está comenzando a ocurrir.
Se trata de que para desarrollar aplicaciones computacionales necesitamos dos elementos básicos: hardware y software. Con la llegada de Internet, a este par se agregó esa red.
Con el paso del tiempo, al intentar que las aplicaciones fueran más rápidas y aceptaran más desafíos (más usuarios, más datos, etc.) se descubrió la necesidad de que mayor potencia para el manejo de datos, lo que se resolvió mediante grupos de máquinas que resolvieran la tarea. Con ello apareció el germen de lo que vemos hoy: granjas de computadores que permitían montar aplicaciones sobre ellas y de esa manera, facilitar la tarea a quienes no podían contar con esos dispositivos por temas de costos u otros similares.
Pero, y acá viene lo interesante, desde hace algunos meses ese tipo de infraestructura se ha comenzado a arrendar para que cualquiera pudiera emplear dicha potencia en sus proyectos.
Con esto no tardaron en aparecer voces para indicar que en el mundo ya sólo se necesitan unos pocos computadores para hacer caminar aplicaciones complejas; entre ellos, los de Google, Amazon, Sun, Akamai y algunos más. Incluso mañana hay un seminario vía web en el que Nick Carr presenta el tema de su libro "The Big Switch" referido a este tema, que pone a Google como el ejemplo de hasta dónde se puede llegar a través de su "cloud computing".
El tema central es que hoy no se necesitan computadores personales enormes para procesar datos, sino que sólo máquinas que tengan un browser para acceder a Internet, ya que a través de la red se accede a todo y a todos. Claramente, muchas preguntas nacerán de este nuevo estado de las cosas, por temas de privacidad, autonomía, propiedad, etc.
Lo interesante es que vivimos en esta época y podremos ver cómo y hacia dónde evoluciona. Incluso ya hay quienes lo ven con algo de preocupación, como el propio Carr lo dijo a Wired ante la pregunta de si estas máquinas gigantes, hiperconectadas, no le recordaban a HAL, la computadora que se salió de control en la la película 2001, Odisea del Espacio. El responde:

Lo que más asusta de la visión de Stanley Kubrick no era que los computadores comenzaran a comportarse como humanos, sino que las personas comenzaran a actuar como computadores. Estamos comenzando a procesar información como si fuéramos nodos; todo está referido a la velocidad para ubicar y usar los datos. Estamos transfiriendo nuestra inteligencia a la máquina, y la máquina nos está transfiriendo su manera de pensar".

¿Será hora de preocuparse?

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Una de las preguntas que he debido responder más a menudo en los últimos meses, es por qué organizamos BlogPower.
La respuesta no es única, sino variada, así que aprovecho de que se viene una nueva versión para intentar algunas.
Como sé que no todo el mundo conoce el concepto, acá va un resumen. BlogPower es un evento que reúne en forma física y virtual a un grupo importante de los blogueros o bitacoreros chilenos, para permitir una discusión acerca de los temas de interés del momento en las redes sociales. El primero fue en diciembre pasado y el próximo se hará el sábado 7 de junio próximo; en ambos hemos contado con el apoyo de la empresa Telefónica, que nos ha cedido su auditorio y recursos para poder realizar el certamen.
Al primero le pusimos el lema de "Los ciudadanos se hacen escuchar", ya que consideramos que esa era la mejor frase para definir la manera en que las personas están participando en Internet, convirtiéndose muchas de ellas en verdaderos referentes y fuentes de información. Al que viene le subtitulamos "El poder de tu Click" porque, en esta ocasión, hemos invitado al escenario a un grupo interesante de activistas sociales y personeros políticos, para que nos cuenten de qué manera están usando la red con miras a sus actividades proselitistas y para las campañas electorales (municipales, parlamentarias y presidenciales) que el país vivirá en los próximos dos años.
Volviendo al comienzo, ¿por qué lo organizamos? Algunas de mis respuestas:

• Comunidad: casi todos los bloggeros o bitacoreros se sienten independientes y es bueno que así sea, porque es el espíritu que impregna la actividad de opinar desde un sitio propio, con personalidad y estilo definido. Pese a ello, es claro que hay ventajas en estar organizados, porque entendemos que nuestra colaboración y actuar conjunto es lo que nos potencia. Así que tener la posibilidad de vernos a las caras y conocer las caras tras los nicks o nombres de blog, es valorada.


• Interacción: aunque habrá excepciones, los blogueros pasan por ñoños y computines, con pocas habilidades sociales y de allí su interés por salir al mundo vía algún artilugio electrónico. Pero la experiencia nos ha demostrado lo contrario. Por tanto, estos eventos siempre son bienvenidos, ya que son un buen lugar para la construcción de redes físicas, más allá de las virtuales.


• Aprendizaje: algo que distingue a la comunidad son sus ganas de aprender de los demás, por lo que en eventos de este tipo se busca aprender de las experiencias que se exponen.


• ¿Algo más? Si quieres agregar alguna razón más, déjame un comentario.

Por lo mismo, invito a mis lectores a sumarse y participar, ya que es la mejor forma de hacer que lo que a uno le interesa vaya en el rumbo más cercano a sus preferencias (esa vendría a ser una razón más?).

Actualización: En el sitio de Blogpower ya está disponible el registro para todos los interesados.

Etiquetas: bloggers, blogs corporativos, redes-sociales, Web 2.0

Disculpen el entusiasmo, pero es que me gusta lo que está pasando.
Primero, los trabajólicos de FW descubrieron -y siguieron, que es lo importante- una noticia hasta transformar con su información un hecho que habría pasado desapercibido (un comentario) en un tema de la agenda nacional. Tanto así que hasta salió el vocero del Gobierno a comentarlo y, de paso, quedar en ridículo ante la comunidad geek local.
Hay pocos medios que logran hacer eso, porque se requiere, además de suerte, capacidad investigativa, interés en averiguar más y claramente, comprender de qué se trata el tema. En FW aunaron las tres cosas y llegaron a la meta de tal manera, que hoy escuché a Leo y Stark en dos radios importantes y vi que el tema aparecía en la prensa con varios errores graves (como mostrar los enlaces hacia la información desclasificada), pero aparecía.
Segundo, ChileHardware o CHW.net, consolida su importancia, al punto de que un sitio de referencia mundial como Engadget lo usa de fuente para una nota referida a un nuevo producto. Eso refleja una sola cosa: si fuera en inglés, probablemente quedaría a un nivel similar que quien lo enlaza ahora, porque ambos reportan acerca del mismo mercado y claramente el blog chileno se ha adelantado en esta ocasión al extranjero (lo que en periodismo se llama golpear) reporteando acerca de un producto que se fabrica en China. Es Internet, ¿no?
Así que disfrutemos, por hoy podemos decir que nuestros medios van ganando. Que falta mucho, claro, pero hoy nos mostraron de qué están hechos.

Etiquetas: bloggers, Credibilidad, Periodismo Digital

He escrito antes con este mismo título. Lo hago habitualmente cada vez que encuentro una frase que responde bien a la pregunta. Para esta ocasión tengo dos respuestas:

Los blogs nacieron para tener voz propia y ser ovejas descarriadas.

Lo dice Darío Gallo al escribir como visita en el blog de Zanoni, todo ello en Argentina.

En múltiples ocasiones he sostenido que el principal valor de una bitácora no es necesariamente la objetividad, sino la franqueza.

Lo dice Cristian en FT, al explicar que ha aceptado estar "contactando a otras bitácoras para contarles novedades de la empresa", siendo remunerado por Nokia para ello. Me gusta su frase (además de los siete principios de su post), porque marca la diferencia concreta de los blogs con el periodismo tradicional que siempre promete objetividad.
Sigo, en todo caso, buscando respuestas a la pregunta del título. ¿Tienes alguna?

Etiquetas: bloggers, Credibilidad

Creo haber llegado a un concepto que me hacía falta detallar y al que llegué por lo que me pasó esta tarde en una librería, buscando un libro que me encargó mi hijo. Lo llamaré actitud digital.
Al preguntar por el título, me dicen que no hay en esa sucursal pero que sí hay en varias otras -ya que estoy en una de las librerías más grandes del país, que tiene sitio web, inventario en línea y otras linduras parecidas. Puedo ver la consulta en la pantalla, ya que la dependiente me lo muestra.
-¿Puedo dejarlo encargado para que me lo traigan acá?
-Sí, por supuesto. Pero llega en 48 horas, es que el motorista no viene todos los días.
-¿Y si lo compro por Internet, llega antes a esta sucursal?
-No, en realidad se demora más porque lo prometen en 72 horas y muchas veces llega gente acá a reclamar porque ha pasado una semana y el libro que ya pagaron no aparece.
Hasta allí mi experiencia. Salgo de la librería tras haber hecho un trato "analógico" con la dependienta, al más viejo estilo. Le dejo mi tarjeta de presentación y le digo que trabajo en el edificio del lado. Ella me va a conseguir el libro y me va a llamar cuando lo tenga. A la antigua. Pero funciona. Y se agradece, por supuesto.
No obstante que soluciono mi problema, me voy pensando en que a esa empresa que ha invertido tanto en sistemas de información le irá mal, porque no tiene "actitud digital". Siguen vendiendo libros sin darse cuenta que lo que deben hacer es atender clientes, evitando que yo crea que comprar en la competencia -que no es la librería de la otra esquina sino que sitios como Tematika.com- sea mejor, por rapidez y conveniencia.
La actitud digital tiene que ver con que la empresa se convierta a lo digital y crea que el cliente preferirá comprar en una empresa que le facilite las cosas, usando las tecnologías de información y haciendo que todos sus procesos vayan por esa vía. Si no lo hacen, claramente tendrán una razón firme para dejar de tener clientes interesados en ellos y terminar sus días como negocio. No es una amenaza. Es la realidad de atender a los clientes de hoy.

Etiquetas: e-commerce

En un post anterior comentaba el artículo de Wired acerca de que la palabra gratis iba a estar muy asociada con el año 2008.
Tres artículos que leí hoy me ratificaron la idea:

• Nin.com es el sitio de una banda de rock que ha anunciado que está entregando gratis su último disco a través de su sitio web. Si lo quieres en CD o vinilo, hay que esperar hasta julio.


• Luke Wroblewski es un diseñador de interacción web que está lanzando su nuevo libro, titulado Web Form Design: Filling in the Blanks, dedicado al diseño de formularios para sitios web. Para presentarlo, publicó en Flickr.com todas las imágenes que incluye el libro. Pero hay más: si lo compras vía su editor, la versión digital va de regalo. Gratis. Si lo compras en Amazon, sólo obtienes la copia en papel.


• Ross Dunn escribe habitualmente sobre optimización de sitios web para buscadores. Hoy publica un artículo con una serie de herramientas gratuitas para hacer que el contenido de un sitio web pueda ser visto desde teléfonos celulares.

Gratis y 2008. Una dupla que se ve inseparable.

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