La respuesta está en una normativa (archivo PDF) que en estos días se encuentra en trámite por la Superintendencia de Administradoras de Fondos de Pensiones y que por algunos días se dio a conocer a través de su propio sitio web (aunque ya no está disponible).
El documento, que aún se puede obtener desde los archivos del sitio, establece varios elementos interesantes relacionados con organización, usabilidad, seguridad y acceso, todo desde el punto de vista de dar mejores herramientras de trabajo a los usuarios de dichos sitios.
Sin embargo, no menciona otros igualmente relevantes, tales como accesibilidad para personas con discapacidades físicas, que por el tipo de público al que atienden las AFPs, deberían considerarse con mayor fuerza.
No obstante, es importante destacar el trabajo hecho por esta Superintendencia, ya que genera un estándar bastante completo, que será obligatorio para un tipo de empresas que debe atender público y que bien podría ser adoptado en otras industrias similares.

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El tema no es nuevo, pero como me tocó a mí esta vez, aproveché para sacar las imágenes y dejarlo por escrito.
¿Cuánto tiempo se puede ignorar a Firefox? La pregunta tiene que ver con ciertos sitios que no funcionan con un browser en particular, ya sea porque deforman el diseño o bien, porque simplemente no hacen lo que se supone.
Las imágenes de la derecha (arriba Firefox no muestra el formulario marcado como Paso 2 para ir a pagar y abajo con Explorer sí se despliega) son de un sitio orientado a recibir pagos: Servipag.com. Lo uso con frecuencia y hace todo lo que se supone, en forma segura, expedita y confiable. No tengo reclamos por eso.
Mi punto, es que para usarlo, tengo que cambiar de programa: en lugar de Firefox, tengo que entrar con Internet Explorer. No es que tenga algo contra Microsoft, de hecho no tengo nada en particular y es una empresa que me cae similar a Apple, aunque para muchas personas hasta la comparación sea odiosa.
Lo que me pasa es que todo el día navego con Firefox, incluyendo el sitio web desde el que pasé hasta el sitio de pagos ya comentado. Y cuando llego allá, tengo que abrir el otro programa y pagar.
Nuevamente pregunto: ¿Cuánto tiempo se puede ignorar a Firefox? Si se trata de un sitio estándar (es decir, que recibe el número de visitas promedio de un sitio comercial), lo más seguro es que alrededor del 15% al 20% de sus clientes ya están entrando con ese browser. Para todos ellos su sitio no hace lo indispensable: no los deja pagar. Ese sí es un pecado grave.
Mi consejo: hagan que su código sea estándar; gracias a eso no tendrán que preocuparse de ser compatibles con todos los tipos de browsers que están disponibles... y fin a los problemas.

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Dos buenas noticias llegaron junto con el regreso de Paulo y Javier desde México, de cuyo viaje les hablé el viernes pasado.
La primera es que en su estadía colaboraron en la redacción del Manifiesto Nuevo León sobre Usabilidad y Accesibilidad para los Portales Gubernamentales Mexicanos al que adhirieron 24 estados federales.
Javier destaca que "el seminario estuvo muy interesante, pero una de las cosas más motivantes de todo el evento fue tener la posibilidad de participar en un grupo de trabajo que revisó un Manifiesto".
La segunda buena noticia es que Paulo estrenó nuevo blog. Desde acá todo el ánimo para que escriba y ponga todo su arte en él.

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Una de las fórmulas que tengo para optimizar mi uso del computador, es emplear lo menos posible el mouse y hacer el máximo de operaciones posible sólo con las teclas. Por algún motivo que no logro entender, recuerdo muy bien los atajos de teclado (desde W+K+Q que usaba en WordStar antes de Windows) lo que me ayuda en esa tarea.
Como utilizo Windows de sistema operativo, he aprendido a hacer varias cosas con la tecla que lleva su logo en el teclado. Por ejemplo, Win+D muestra el escritorio cuando tengo abiertas muchas ventanas y vuelve a abrir las ventanas cuando estoy en el escritorio; Alt+F4 cierra cualquier aplicación; Control+P imprime en casi todas las aplicaciones y a eso agrego Control+X y Control+V para cortar y pegar.
A estas teclas he comenzado a agregar desde hace algún tiempo las que ofrecen los sitios web accesibles, gracias al modificador "accesskey" que se agrega a los enlaces y que permiten que éstos puedan ser usados presionando una combinación de teclas. Este modificador es parte del estándar HTML, pero se usa tan poco que se mantiene casi en secreto.
Por ejemplo, si se usa "Alt" más el número 9 en este sitio, se llega a la sección "Sitios de Interés". Aunque, claro, esto depende qué uses para navegar. Si estás usando Explorer, tras presionar Alt y 9, debes presionar Enter. Si usas Firefox 2.0, debes presionar Mayúscula+Alt y 9. Y si estás en Mac, en lugar de Alt debes presionar Comando+9. Menos mal que se trata de un estándar, no?
Para hacer más fácil la información de qué tecla presionar, en el caso de Usando.info, he puesto dichos atajos de teclado para acceder a todas las secciones en el propio menú: 0 - Inicio y Blog; 1 - Quiénes Somos; 2 - Usabilidad; 3 - Arquitectura de Información; 4 - Contenidos Digitales; 5 - Buscadores; 6 - Investigación; 7 - Noticias; 8 - Diccionario y 9 - Sitios de Interés ¡Pruébalos!

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Desde que descubrí un paper acerca de lo que los desarrolladores de software pueden aprender de los arquitectos, he leído mucho acerca de arquitectura y diseño de espacios, buscando guías para el desarrollo armónico de espacios virtuales (es decir, sitios web).
Esa búsqueda me llevó a una entrevista realizada por V|D de El Mercurio, a Cristián Fernández Cox, Premio Nacional de Arquitectura (1997), profesor de la Universidad Mayor y creador de la primera Bienal de Arquitectura ­que además presidió­, en 1977.
Ante la pregunta ¿qué hace de un edificio una obra de arte?, contesta:

- Son varias cosas. En la arquitectura existe la belleza y la funcionalidad, que la obra cumpla con el propósito para el cual se encargó. También la significación, la atmósfera que el edificio provoca, por ejemplo que una iglesia no parezca una financiera. Es un fenómeno simbólico. Después la calidad técnica. Estas cuatro cosas tienen que estar siempre. Y la quinta es la coherencia con el contexto. Cada obra de arquitectura es como una ampliación de la ciudad.

Una respuesta que, en realidad, es una clase maestra para quienes nos dedicamos a la Arquitectura de Información, ya que da las claves para la creación del espacio de información e interacción que es el web. A mi juicio, en nuestros trabajos debemos preocuparnos de estas cinco cosas:

• Belleza: debemos preocuparnos del diseño no sólo gráfico, sino también de la elegancia de la interacción, de la pulcritud de la redacción y de la calidad de la propuesta de acción ofrecida.


• Funcionalidad: debemos asegurarnos de que el sitio web realiza la tarea que promete, sin causar problemas al usuario; hay que tener cuidado por los detalles y manejar adecuadamente los errores; hay que realizar las pruebas que permitan asegurar la Usabilidad.


• Significación: debemos cuidar que el sitio efectivamente cautive al usuario, que le dé la sensación de estar en el ámbito que se le intenta recrear vía el computador. En palabras del maestro, "que una iglesia no parezca una financiera".


• Calidad técnica: es absolutamente necesario que se cumplan los estándares web (definidos por el W3C), que el sitio sea accesible y, principalmente, que cuando falle no deje solo al usuario.


• Coherencia con el contexto: Una pregunta que cada sitio debe hacerse es ¿cuánto de lo que ofrece este sitio, es un avance y está "al día" respecto del estado del arte de la tecnología? Una respuesta adecuada no sólo cuida al cliente, sino que beneficia a toda la actividad.

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Mientras preparo un artículo acerca de "diseñar el error", tema que me interesó a partir de algo que le escuché a Javier Velasco, dejo anotados acá tres recursos interesantes de explorar:

• 50 diseños a partir de CSS, cuyo link ofrece hoy Huasonic, blog que leo con frecuencia y alegría. Ando buscando inspiración -no copia, que me quede claro- para lo que quiero hacer en este sitio. Ahora ando en los wireframes, por lo que recrear la vista es útil.


• El "etiquetómetro" de Del.icio.us fue presentado recién y acá explica cómo incluirlo en un sitio. Sigo pensando en el rendimiento de velocidad de un sitio cuando está lleno de "scripts" que traen información desde otras partes. Esto lo pienso a raíz de que hoy puse "Snap" para los links que ofrece mi blog.


• Buscador Google de sitios accesibles: leo en el blog del buscador que la versión del mismo que pone énfasis en buscar sitios accesibles, no es "tan" diferente del buscador normal. Explican: "En el análisis final, no filtramos contenidos; tomamos los mejores resultados exactamente como lo hacemos en el buscador Google normal, y luego los reordenamos de acuerdo a su nivel de accessibilidad".

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¿Cuál es el pecado de tener un sólo browser en mente al momento de publicar algo en un sitio web? El pecado es que lo que se muestra puede que no funcione.
En el caso que mostramos, el sitio (cuyo nombre reservaremos para que no se crea que hay motivos diferentes a los académicos) está entregando una serie de valores económicos a través de un i-frame con scroll. Sin embargo, su utilidad que es evidente en Explorer (a la derecha) simplemente desaparece al verlo en Firefox (a la izquierda).
¿Qué pasó? Probablemente, quienes diseñaron el sitio se preocuparon de probar que todo funcionara adecuadamente en Microsoft Internet Explorer y no hicieron lo mismo para otras plataformas. Con Firefox avanzando hasta ser usado por el 10% de los usuarios habituales, ignorarlo es un lujo que un sitio no se puede dar... en particular un sitio público, como el que reseñamos acá.

Etiquetas: Accesibilidad, Usabilidad

Como parte de la sesión dedicada a los Bancos dentro del encuentro "El Cliente Perdido", hice una presentación acerca de como los tres aspectos del título de este post, ayudan a que las personas puedan tener una mejor experiencia en los sitios web.
Para los que no estuvieron, definí Encontrabilidad como la capacidad de los contenidos digitales de ser encontrados, especialmente a través de los buscadores; Accesibilidad como la capacidad de poder atender a personas con discapacidades mediante sitios que tienen código de acuerdo a los estándares de la W3C, y Usabilidad como la capacidad de un sitio web de permitir al usuario ingresar a sus contenidos y utilizarlo de manera rápida y simple, satisfaciendo las necesidades que tenía al llegar a él.
Para mirar lo que le conté a la audiencia, les dejo un enlace a la presentación (Archivo PDF, 650 Kb). Si quieren saber más, me cuentan vía mail o vía comentarios :-)

Actualización: En Flickr.com hay fotos del evento tomadas por Eduardo Aguayo; las fotos del al Retiro en Santa Cruz se pueden ver en Flickr-Mantruc y en el sitio de Nelson Rodríguez-Peña hay otras.

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Conversando con mis alumnos de la "U" acerca de la accesibilidad, les planteaba la necesidad que existe hoy de hacer que los sitios web que construimos sean accesibles, es decir, que cumplan con las normas que permitan a personas con discapacidades físicas tener formas alternativas de usar los contenidos ofrecidos en el sitio web.
En la misma clase les explicaba además acerca de la generación "baby boomer" en Estados Unidos, que está pronta a jubilar y que desencadenará un fenómeno, ya que se trata de personas con mucho poder adquisitivo, que tendrá una gran cantidad de recursos para consumir y que evitarán cualquier aparato tecnológicamente complicado, ya que ellos por definición, no son amigos de la tecnología. La usan, pero sólo lo justo.
Y este chiste, publicado en el sitio que el dibujante y caricaturista Jim Borgman tiene en el sitio Cincinnati.com (centro de Estados Unidos) tiene la gracia de condensar en una frase esta situación. Es un vendedor de celulares que le explica a su cliente: "Es nuestro celular más vendido entre los Baby Boomers: no tiene ningún extra" (ver imagen completa).
¿Cómo se junta la accesibilidad con los "baby boomers" y nuestros desarrollos?
Cada vez tendremos más personas adultas usando los productos tecnológicos que desarrollemos (sitios web); por ello, éstos deberán ser muy fáciles de usar o dejaremos afuera a los "baby boomers" locales, es decir, jubilados o cercanos a dejar de trabajar que tienen buena situación económica y que podrán gastar y consumir y comenzarán a exigir productos más simples. O bien que se transformen para atenderlos adecuadamente y cubrir sus necesidades? Para ello, una prueba básica: ¿puede su sitio agrandar la letra de sus textos, usando las herramientas del propio navegador?
Porque si lo considera adecuadamente, una persona mayor de 45 años tendrá problemas a la vista y por lo tanto, querrá agrandar las letras para verlas mejor. O bien, tendrá problemas de audición y no escuchará los elementos audibles que se le ofrezcan. O tendrá problemas motrices y no podrá usar el menú que se mueve gracias a Flash.
La pregunta entonces, ante la llegada de este nuevo tipo de cliente es: ¿Estamos preparados para ser accesibles?

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Aunque quería evitar lo personal en este blog, para dedicarle más tiempo y entusiasmo a lo profesional, me ha llegado un tema que cruza ambas facetas: la edad.
Lo primero es que hace dos semanas comencé a usar lentes para la presbicia. Es más cómodo leer con lentes que tener dolor de cabeza sin ellos. De allí que mi familia y quienes trabajan conmigo, ya se han acostumbrado a ellos (a mí me falta, aún). Y además, he comenzado a valorar las páginas que cumplen las normas de accesibilidad y, entre otras cosas, permiten aumentar el tamaño de letra: es un recurso de veras valioso.
Y no había terminado de acostumbrarme a los lentes y lo que ello significa (que estoy más viejo) cuando Julio Jerez, un viejo amigo de Rancagua, compañero de colegio, me envía esta foto. Ella es Sofía Carolina, pesó 4 Kilos y midió 52 centímetros. Además, es su nieta. Es decir, él es abuelito y por extensión, nos hizo abuelitos a todos sus compañeros del Cuarto Medio B del 79. Nada que hacerle, la accesibilidad me persigue.

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