Como algunos de mis lectores saben, parte de mis actividades habituales incluyen hacer clases. En la última sesión de mi curso de Redacción para el web en el Diplomado de Periodismo Digital de la U. de Chile, nos dedicamos al tema del posicionamiento en buscadores también conocido por la sigla SEO (Search Engine Optimization).
Para entenderlo, nada mejor que un caso práctico y por ello tuve como invitado a un ex-alumno del diplomado: Daniel Iturriaga.
El presentó el caso de la empresa Props Chile, que se dedica a la comercialización de artículos para yoga, en la que tras una modificación de elementos básicos, consiguió aparecer en la primera página de resultados en Google para varios de sus productos.
Daniel explicó que esto llevó a que las ventas también fueran impactadas positivamente, ya que muchas personas comenzaron a llegar a la empresa gracias a que la encontraban vía el buscador.
A continuación la presentación que hizo en la clase; es muy didáctica ya que explica exactamente qué hizo y en cuánto tiempo consiguió los resultados:

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Durante todo el día he estado leyendo posts relativos al nuevo buscador llamado "Cuil" que fue presentado hoy, nada más y nada menos como una alternativa naciente al gigante Google. Como antecedente que le da credibilidad a su pretensión está el hecho de que cuenta entre sus ingenieros, a un grupo de ex-googlers que habían desempeñado cargos de relevancia en esa empresa, ligados a la búsqueda.
Sin embargo, las primeras evaluaciones no han sido buenas ya que la verdad sea dicha, en la búsqueda no es tan rápido y en los resultados no es tan preciso. Tanto en inglés como en castellano, lo que se ha dicho es poco grato para el recién llegado.
En mi caso, de tanto en tanto, pruebo nuevos buscadores y ya en el pasado me cambié de Yahoo a Altavista y desde allí a Google, por ejemplo. Por lo mismo, me declaro dispuesto a seguir moviéndome de buscador si encontrara uno mejor. Pero aún no es el caso, porque creo que no se han cumplido las condiciones mínimas, que son las siguientes:

• Que en la búsqueda aparezca el contexto, para que sea fácil elegir el área en la que me interesa buscar. Esto ya lo había dicho en un post previo y siento que la web semántica ayudará a conseguirlo.


• Que el nuevo buscador sea tan rápido y ofrezca tantos resultados como los que Google entrega, incorporando tantas fuentes (blogs y otros sitios sociales) como sea posible.


• Que esté tan diseminado como Google; dado que ese buscador está, por ejemplo, en mi browser, ya ni siquiera tengo que ir a su sitio para usarlo. El se aparece en los lugares en los que yo estoy usando la aplicación.

Estos son tres razones. De seguro, hay más y el propio Google ha dado pruebas de que está buscando la forma de atenderlas para evitar que yo -y millones similares- nos cambiemos de buscador.

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El título no debe leerse como que Google impide la innovación. De hecho ellos la producen permanentemente.
El título se refiere a que pese a que los usuarios están demasiado acostumbrados a Google, igual hay empresas que desarrollan buscadores e intentan ofrecer experiencias nuevas en la tarea de buscar contenidos en Internet. Por lo mismo, me interesa destacar los siguientes buenos casos:

• Searchme: es el caso más interesante por su interfaz de resultados (es el que se muestra en la imagen inferior) que es lejos lo más interesante que he visto en la materia. Claramente es adictivo y permite que un resultado que esté más allá de la primera página, tenga posibilidad de ser visto. Vale la pena probarlo.
  


• Exalead: de origen francés, es muy interesante la manera en que ofrece contenidos relacionados a lo que se busca. Su trabajo es el que lidera la plataforma de Quaero, que es una iniciativa de innovación europea que tiene muy buenas expectativas.


• Kartoo: es un buscador cuya interfaz está hecha en Flash y que tiene la habilidad de relacionar resultados de manera gráfica, haciendo más simple el acceso a contenidos que de otra manera no se mostrarían. Claramente es otra forma de buscar y encontrar.

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Como siempre ando tras los números que muestren las tendencias de los medios digitales en Internet, creo que estos son importantes. Según The Guardian, Google sobrepasará este año las ganancias del conjunto de la industria de los diarios en Gran Bretaña, con ingresos estimados de 3.500 millones de dólares en ese país para el año 2008. Para el primer trimestre, anotó ingresos por más de 800 millones de dólares.

El diario apunta que Google UK representa el 15% de los ingresos mundiales de la empresa y es su mayor operación fuera de Estados Unidos. Por su parte, el conjunto de diarios en Gran Bretaña obtiene ingresos por alrededor de 1.600 millones de dólares anuales, con una curva de crecimiento casi plana (con tendencia a la baja, si se observa el gráfico disponible) en los últimos cinco años.

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En el blog oficial, ayer se destacaron los principios que tiene la empresa respecto de la experiencia que tienen los usuarios a través de las interfaces de sus sitios web.
En términos generales usan la frase "Satisfy and Delight" para explicar lo que buscan.
Para los no iniciados, "experiencia de usuario" o UX por su sigla del inglés "User eXperience", se refiere a lo que le ocurre a una persona que navega en un sitio web y la calidad de lo que le ocurre en ese proceso. Si hay una buena arquitectura de información, sumada a contenidos y funcionalidades adecuados, se espera que esa persona sienta que el sitio es bueno y desee volver a usarlo cuando sea el caso.
Dicha frase se extrae de diez principios que ellos estiman que son los más relevantes a la hora de diseñar con los usuarios en mente. La decena está compuesta por:

1. Enfócate en la gente, sus vidas, su trabajo, sus sueños: hay que ver la forma en que lo que se diseña responde a las necesidades de las personas.


2. Cada milisegundo cuenta: el tiempo de las personas es valioso y hay que respetarlo.


3. La simplicidad es poderosa: hay que enfocarse siempre en lo fundamental.


4. Compromete a principiantes y atrae a expertos: no siempre hay que diseñar pensando en el mínimo común denominador.


5. Atrévete a innovar: hay que apoyar las nuevas ideas.


6. Diseña para todo el mundo: hay que pensar en todas las audiencias a la hora de diseñar, para dar lo adecuado a cada una.


7. Planifica para los negocios de hoy y mañana: no hay que pensar sólo en lo que da dinero hoy, ya que eso mismo puede restar rentabilidad a futuro.


8. Deleita el ojo, sin distraer la mente: además de una primera buena impresión, el producto tiene que ser confiable.


9. Sé digno de la confianza de la gente: además de funcionar bien, el producto debe tener cuidado con la información del usuario.


10. Añade un toque humano: los prductos deben tratar a la gente tal como uno hablaría con un vecino que pide ayuda.

Un último dato. Los diez principios se publicaron en la sección corporativa de Google, la misma que en algún momento dio a conocer la determinación de la empresa a no ser mala ("don't be evil", se leía).

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Anoche fue presentado "Adaptive web sites", un libro sobre web mining escrito por el académico de la "U", Juan Velásquez, a quien conozco de hace algunos años.
Además de tener la ocasión de ver a varios profesores a los que estimo y reirme ante la forma de presentar al autor por algunos de ellos, quedé impresionado por lo que se vislumbra a partir de las páginas del libro, que tal como indicó el autor, está orientado a estudiantes de último año de ingeniería y de postgrado.
Contaron que se trata de una obra que entrega las herramientas para que a partir de lo que hacen los visitantes en un sitio web, pueda "adaptar" su contenido (de allí el título del libro) a las necesidades que ellos tengan. De allí que Ricardo Baeza-Yates, uno de los presentadores, hiciera dos afirmaciones muy interesantes: la web es infinita, ya que depende del visitante es la página que se crea para mostrarle información; y que espera que los alumnos usen el contenido del libro para utilizar las herramientas que provee y hacer del web mining una disciplina a la que se saque real provecho.
Juan, en su presentación, comentó que a comienzos de sus estudios de Ingeniería solía escuchar en la biblioteca que los alumnos pedían los libros por el apellido del autor y la materia. Y soñaba con que algún día alguien pidiera un "Velásquez" de algún tema. Añadió que esta semana cumplió su sueño porque escuchó a uno de ellos pedir el "Velásquez de web mining".
Ojalá que luego veamos los resultados de quienes estudien a partir de él.

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Hace casi dos semanas escribí mi último post. Luego suspendí las entregas, pero no fue por falta de ganas o inspiración: un inesperado suceso familiar me dejó fuera de circulación. Agradezco a quienes me apoyaron y ayudaron. Puedo decirles que estoy de regreso.
Como el último texto fue sobre Google, regreso con uno sobre este mismo actor, que a mi juicio, lidera con entusiasmo el negocio de la Internet.
Desde el blog de Freakonomics, llegué al blog oficial de Google, donde el economista jefe de la empresa, Hal Varian, describió lo que a su juicio es la razón por la cual han tenido tanto éxito. Este se basa en un concepto económico conocido como "aprender haciendo" y que consiste en que mientras más tiempo una empresa realiza algo, mejor lo hace. A partir de eso, explica lo siguiente:

Google ha estado buscando en la web por casi 10 años, mucho más que nuestros principales competidores. No es sorpresivo que hayamos aprendido mucho sobre cómo hacerlo bien. Estamos experimentando constantemente nuevos algoritmos. Los que representan una mejora son incorporados a la versión en producción; los otros vuelven al tablero de trabajo para ser refinados.
Por lo tanto, puedo argumentar que Google realmente tiene un mejor producto que la competencia, no debido a que tiene más o mejores ingredientes, sino porque tenemos mejores recetas. Y estamos mejorando continuamente esas recetas porque sabemos que la competencia está a sólo un click de distancia.

Creo que en ese interés por mejorar es donde radica el éxito: si nunca sientes que tu producto es lo suficientemente bueno, siempre habrá motivos para mejorarlo. Y gracias a eso, siempre irás delante de tus competidores.

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¿De qué estaban preocupados los chilenos que usan Internet durante diciembre pasado?
En primer lugar, de los abdominales; en segundo de las "tablaturas" para tocar guitarra y en tercero, de la "Municipalidad de Maipú". Todo eso, según el Zeitgeist de Google para ese mes.
Los tres términos forman parte de las "top gaining queries" que son definidas como "aquellas palabras buscadas, cuya popularidad ha tenido el mayor aumento respecto del mes anterior". Es decir, no es lo más buscado (que de seguro sigue siendo sexo, gratis y otras similares), sino lo que más ha subido en comparación al período previo. Es decir, aquello que está llamando más la atención de los usuarios de este buscador, que según su representante local, tiene más del 95% del mercado de las búsquedas en el país.
Lo interesante de estar atentos a esta tecnología, es que ya está dando nuevos pasos y ha comenzado a exhibir los resultados para el día, como se puede ver en el sitio del Google Trends Labs para Estados Unidos.
Espero que algún día lo implementen a nivel de nuestro país: será una herramienta de lujo para hacer la pauta de cualquier medio de comunicación.

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Estamos tan acostumbrados a usar Google para buscar, que en realidad no consideramos cómo se podría mejorar su experiencia de uso.
Personalmente, creo que Google lo hace muy bien ya que ofrece muchas herramientas para refinar los resultados y la costumbre hace que no pensemos en otras formas más efectivas de conseguirlos.
Sin embargo, mirando otros sistemas de búsqueda, como las ofrecidas por Kartoo y aprovechando lo leído en un reciente post del blog oficial de Google, siento que hay algo que ayudaría mucho si se incorporara: el contexto.
En dicho post se muestran algunas nuevas formas de buscar, tales como líneas de tiempo, información relacionada (como filtrar por fechas, distancias, ubicaciones o imágenes) y mapas. Sin embargo, no siempre de esa manera se entiende a qué se relaciona el término que aparece en la página que se ofrece como resultado de la búsqueda.
Por ejemplo, si busco por la palabra "dolphins" (delfines, en inglés), en el listado de resultados hay de todo: animales, deportes, turismo y películas. Si, por ejemplo, se pudiera poner cerca de los resultados, las etiquetas con las que se ha guardado cada URL en sistemas de bookmarks como del.icio.us, se utilizaría el conocimiento de los usuarios para refinar los resultados y, de esa manera, guiar al buscador hacia el área en la cual está el tema que buscamos. Es decir, sería la forma de ofrecerle contexto al buscador.
Una búsqueda similar en Kartoo ofrece esa posibilidad y entrega la orientación al usuario, al presentar los "tópicos" en los que aparece la palabra buscada. A mi modesto entender, ese aporte haría de Google, una mejor herramienta.

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He tenido el placer de conocer la XI Región gracias al ímpetu de mi amigo Pato, que me ha llevado desde Lago Verde en el norte hasta Villa O'Higgins en el sur. Para los nortinos, es como recorrer desde Santiago a Puerto Montt, pero sin salir de una misma región: así de grande es la zona.
Conocí el Baker y el Pascua, los ríos por donde se supone aparecerán las represas y no me hago a la idea de que sean usados para generar electricidad vía embalses. Me encantaría que esa región se reservara al turismo, con mayúscula y que la energía que falta se produjera de modos más naturales, aunque fuera más cara. Creo que todos pagaríamos con gusto ya que no siempre es negocio pagar más barato. Hasta ahí mi granito de arena general.
Vamos hora al análisis del sitio web Patagonia sin Represas para la nueva sección "Analízame" de este sitio web. Me interesa particularmente porque comete dos errores importantes (al momento de hacer esta revisión), que están evitando que su mensaje se divulgue adecuadamente, ya que ambos impiden que los buscadores entren libremente por sus páginas.
Dichos errores son los siguientes:

• Su portada es una película Flash: como los robots de búsqueda son ciegos, no ven el Flash. Y dado que en este caso, el enlace está dentro de la propia película, más difícil es la tarea; la solución sería que hubiera un enlace de texto que llevara al contenido que se desea esté presente en los buscadores.


• Su página de inicio es un Frameset: este es un problema que agudiza al anterior, ya que los buscadores que logran pasar la valla del Flash, se encuentra con este conjunto de marcos o frames, que impiden su paso. Para arreglar esto, en el código del frame se debe buscar la sección noframes y allí, dentro del body, agregar los enlaces hacia los contenidos más fuertes, tales como el Mapa del sitio u otros similares que permitan hacer un recorrido por el conjunto del sitio web.

¿Cómo es su desempeño actual en los buscadores? Para tener estos problemas, lo está haciendo bastante bien, ya que al buscar por las palabras clave "patagonia" y "represas", normalmente aparece en la primera página en Google, Yahoo! y Live. Esto se debe principalmente a la gran cantidad de enlaces que apuntan hacia su portada y que le ayudan a tener un buen despliegue.
Pero, al mirar lo que dice el texto que destaca el buscador, sólo se lee la alusión al libro gratis y no al mensaje de fondo que se quiere entregar. Además, al buscar con estas u otras palabras similares por separado, se nota que su posicionamiento no es bueno.
Finalmente, no se usan meta tags ni los protocolos robots.txt y sitemaps que también podrían ayudar. Es decir, el sitio se ve bien, pero su pecado es que a la hora de ofrecer significados de fondo, especialmente para los buscadores... se queda corto.

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Una oportunidad interesante fue la de participar en el seminario SMX que se desarrolló en Santiago el jueves y viernes pasado, ya que permitió tener una aproximación ordenada y sistemática al mundo de los buscadores, abarcando desde lo académico hasta lo comercial.
El hecho de que se dividiera en dos días, dejó en algunos momentos la sensación de que el exponente que estaba sobre la escena estaba en realidad "rellenando" un espacio que no había sido cubierto de otra manera. De hecho, hubo algunas discusiones que se habrían resuelto antes de partir incluso, si hubiera habido un poco más de conocimiento del expositor. Pero, hay que decirlo, ésas fueron las excepciones.
De las presentaciones imperdibles, habría que citar las siguientes:

• Ricardo Baeza-Yates de Yahoo! Research y el CIW abordó el spam de los buscadores, vale decir la situación en que un sitio web que tiene como propósito exclusivo vender un producto, se "disfraza" con un contenido que no posee, sólo para aparecer en la primera página de los resultados de búsqueda. Su planteamiento fue que "cualquier punto que ganen los spammers es una pérdida de precisión del buscador". Y, aunque no dio a conocer la forma en que lo hacen, explicó que los buscadores se las ingenian para desarrollar sistemas automáticos y manuales para evitar este problema. Actualmente se calcula que el 2% del contenido de la web es spam y por eso la preocupación por atacarlo.


• Paul Saffery, de Silverdisc presentó formalmente el trabajo que realiza una empresa que se dedica a instalar publicidad contextual en buscadores, como la de AdWords de Google. Trabaja en Chile para clientes europeos, principalmente, ya que el mercado local sigue siendo mínimo -y barato, según afirmó. En ese sentido explicó que un país con palabras "caras" es un país que ya ha avanzado bastante en el uso de Internet, por lo que se espera que avancemos hacia allá. Entre los temas interesantes, explicó que en Estados Unidos ya se hace publicidad georeferenciada, es decir, que tomando el número IP del cliente que hace una búsqueda, se le muestran avisos de la zona en la que se conecta. En Chile, por la forma de distribuir dichos números, aún no es posible. También dio el consejo de junto con hacer campañas publicitarias vía avisos contextuales de texto en buscadores, preocuparse de tener páginas de llegada (landing pages) de quienes hacen clicks: "la promoción es de páginas, no de sitios", dijo.


• David Boronat de Multiplica abordó una temática similar, partiendo por una declaración categórica: "No puede ser que en Chile la gente no esté comprando palabras". Gran parte de su exposición tuvo que ver con el uso de herramientas para ver el desempeño de los sitios web en lo que a búsquedas se refiere; destacó en este sentido la potencia que representa contar con Google Analytics. Por ejemplo, preguntó "¿Cuántas páginas de resultados de búsqueda en mi sitio, tienen cero resultados?" Explicó que saber ese tipo de información revela que hay personas que creen que tenemos algo, pero que al ir a buscarlo, no lo encuentran. Ese es entonces el momento para tomar acciones que ayuden a corregirlo.


• Paulo Saavedra del Pryme del Gobierno relató todo el trabajo que se ha hecho con el portal TramiteFacil.cl para apoyar las capacidades de búsqueda de las personas. Por ejemplo, si alguien busca por "carné de identidad", "carnet de identidad" o incluso "carnese de identidad", el primer resultado es la página para Obtener y Renovar la Cédula de Identidad. En este sentido declaro que "usar el lenguaje ciudadano" era una de las metas de ese portal. Por lo mismo, cada semana revisan las palabras ingresadas por las prsonas para buscar, lo que ayuda a mejorar el sitio.


• Jim Ballentine, de Google Chile explicó todo lo que uno quería saber sobre el buscador, y un poco más. Por ejemplo, me llamó la atención lo que dijo acerca de que dos personas sentadas al lado en computadores conectados a la misma red, pueden obtener resultados diferentes cuando buscan las mismas palabras ya que uno de los elementos que se toman en cuenta para ordenar las páginas de resultados, es la historia de navegación que se ha hecho durante una sesión. "Ser número uno en Google es cada vez más dinámico porque el resultado depende del usuario y lo que está haciendo", explicó. Es decir, para hacer esa lista se toma en cuenta qué se busca, quién lo busca, qué ha estado haciendo en las búsquedas previas y desde dónde lo solicita. ¿Sirve entonces el SEO? Jim dice que sí, que es lo que lleva a una página a que Google la tome en cuenta y esté en la primera página.


• Panel: la jornada terminó con una mesa que tuvo a varios de los expositores respondiendo preguntas, ocasión en que varios eventuales clientes aprovecharon de hacer consultas relativas a campañas, precios, formas de trabajo y otros similares. Y que sirvió además para demostrar que las agencias que ponen campañas de avisos de texto y los buscadores -en este caso Google- realmente se quieren: no se hicieron daño. Hasta ellos se rieron del punto. Permite además, demostrar lo nueva que es esta industria y las muchas oportunidades que existen para entrar ahora en ella.

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Estaba mirando con interés el "Search Marketing Expo" que se anunciaba para Buenos Aires a fines de octubre, cuando me llegó la buena noticia de Javier: también tendremos nuestro evento dedicado a buscadores, posicionamiento y experiencias de marketing orientado a sistemas de búsqueda.
El VII Encuentro Sociedad y Tecnologías de Información - Chile que organiza el CIW tendrá como tema este año a los buscadores y se aprovechará el tour por Argentina (¿o sería al revés?) para usar a los mismos relatores en ambos países, agregándole al programa los exponentes locales, entre los que se cuentan Paul Saffery que tratará el tema de las búsquedas patrocinadas y Paulo Saavedra, con búsquedas en sitios de Gobierno, en particular la experiencia de Trámite Fácil.
Desde ya, creo que hay que estar allá, porque es una oportunidad única. Mañana estaré con Javier y espero conseguir más datos (por ejemplo, si tiene costo).

Actualización: Tiene costo y forma de registro. Acá, los precios y plazos.

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Debo reconocer que los últimos 18 meses he pasado tanto tiempo enfocado en Google, que había dejado de lado mi preocupación por los otros buscadores.
Para ayudar a equilibrar un poco las cosas, quiero comenzar a mirar con más entusiasmo a Yahoo! y pareciera ser que su herramienta "Site Explorer" es un buen punto de partida ya que muestra qué páginas están indexadas y ofrece herramientas para conseguir que aquellas que no lo estén, se unan a su índice.
En el caso de este sitio, un 5% de las visitas llega por esa vía, así que vale la pena trabajar un poco más para ver si aumenta y avanzan tal como lo conseguido con Google. Pronto, más noticias...

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Siguiendo con el tema de nuestro último post, Google Argentina modificó hoy su logo para el buscador que exhibe en su página de Argentina, con la imagen que adjuntamos (no recuerdo haber visto si hizo algo así para Chile el pasado 18 de septiembre).
La razón es que hoy nuestros vecinos celebran un aniversario más del Día de la declaración de su Independencia, lo que ocurrió un 9 de julio de 1816. Cabe indicar que -siguiendo con el tema de nuestro post anterior- el enlace ofrecido permite buscar los términos "día de independencia de la Argentina".

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Google ha sacado una gran cantidad de productos en el último tiempo. De hecho me recuerda lo que hicieron algunas empresas en los 90, para subir artificialmente su precio antes de una venta. Pero bueno, todo parece indicar que es una empresa que compra y que no está en venta. Aunque, negocios son negocios, ¿no?
Pero en fin, a lo que iba, es que he estado disfrutando uno de sus últimos productos -no sé porque es nuevo o porque lo acabo de descubrir. Se trata de un buscador - traductor, que hace el trabajo de buscar palabras que yo escribo en un idioma, pero en páginas escritas en otro idioma. Por ejemplo, quiero buscar "arquitectura de información" pero no sé cómo se dice en inglés. Pues voy a su interfaz y escribo en español lo que quiero buscar; entonces Google hace la búsqueda en sitios que tengan esa misma frase pero en idioma inglés. El resultado aparece en dos columnas donde muestra el sitio original en inglés y a su lado, la traducción en español.
Lo encontré, además de interesante, un modelo exportable para sitios que no tienen espacios biblingües pero que a través de este tipo de herramientas pueden resolver algunos problemas para usuarios no bilingües.

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Como comenté hace algunos días, en Miami hay un evento espacial sobre buscadores, el SES Latino 2007.
En Maestros del Web, Christian Van Der Henst está participando como expositor y está blogueando la conferencia. Hoy, por ejemplo, cuenta la charla inicial con Gonzalo Alonso, Gerente de Hispanoamérica de Google. Dentro de lo que comenta, me interesó haber estado cuando Alonso dijo:

"...con respecto a los contenidos, hay contenidos en español y bastantes, más sin embargo no están bien hechos, lo que complica que los motores de búsqueda puedan ponerlos a disposición del público. Aún se obtienen muchos resultados en inglés y hace falta que las cosas se hagan mejor y que los promotores del Search Engine Marketing aumenten en la región".

Sobre este tema, el blog oficial de Google en México recogió el viernes pasado un artículo de Nacho Hernández, el organizador de SES Latino, quien describió el mercado de las búsquedas, de la siguiente forma:

"Este es el sector de la industria publicitaria en Internet con mayor crecimiento en el mundo. Valorado en $15.8 mil millones de dólares en el 2007, se espera llegue a $44.5 mil millones de dólares en los próximos 5 años según Piper Jaffray, una compañía líder en inversiones financieras de Wall Street".

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La respuesta a esa pregunta quita el sueño a muchos y fue lo que llevó a que mi nombre apareciera como fuente de un artículo que este lunes publica El Mercurio (ver en PDF o como JPG).
Como corresponde, Alexis Ibarra redactó un artículo con varias fuentes y sólo aparece parte de lo que me preguntó. Si quieres ver el texto completo de lo que me consultó y lo que le respondí, te sugiero ver la conversación acá: Estrategias para subir en los buscadores.

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Hace algunos días fui entrevistado respecto de cómo lograr que un sitio apareciera dentro de los primeros resultados en las búsquedas de Google. Como aún la entrevista no aparece, no puedo comentar lo que respondí, pero como suele suceder, seguí investigando y me encontré con las pautas que el propio Google entrega al respecto (en inglés y español). Son las siguientes:

• No engañe a los motores de búsqueda presentándoles contenido distinto al que les muestra a sus visitantes humanos. Esto se hace habitualmente poniendo "meta-tags" con las palabras más buscadas.


• Evite trucos destinados a mejorar los rankings en los motores de búsqueda. La pauta ofrece acá cómo se puede medir si el truco usado es válido: ¿Se sentiría cómodo contándole lo que ha hecho a su competencia directa?


• No participe en esquemas de enlaces entre sitios web, sólo para mejorar el PageRank (hay que recordar el prestigio de un sitio aumenta mientras más enlaces recibe).


• No use programas no autorizados para enviar su dirección web a los buscadores.

Adicional a esto, Google recomienda evitar los enlaces ocultos (textos del mismo color del fondo); presentar páginas diferentes al usuario o al robot que hace el índice del buscador; enviar peticiones automáticas de indexación de sitios; agregar palabras claves que no correspondan al contenido; duplicar contenido sólo para aumentar el número de páginas y así tener más presencia en el buscador; crear páginas que contagien virus al visitante y evitar la duplicación de información sin agregar valor.
También Google ofrece una página para denunciar (sólo en inglés) a quien cae en estos trucos sucios. Vale decir, para que los propios habitantes de la red ayuden a regular la calidad del contenido.
Finalmente, si uno cae en estas prácticas y lo pillan, la sentencia es clara: "Si un sitio no cumple con las directrices de calidad, es posible que se bloquee y que no se admita en el índice". Y punto.

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Si quieres dar un vistazo al negocio que hay en el tema de posicionamiento en buscadores y el marketing desarrollado en torno a este tema, el lugar para estar es Miami y los días, el lunes 18 y martes 19 de junio próximo.
Entonces se realizará la segunda versión del SES Latino, que junta de una vez a los especialistas en marketing, a los representantes de los buscadores (sí, Google, Yahoo!, MSN Live) y a quienes desarrollan sitios web.
Hasta donde he visto, va un solo chileno como expositor. Es Paul Saffery de Silverdisc Chile, quien desde acá desarrolla software para automatizar y optimizar campañas de marketing de buscadores para clientes que operan globalmente. De su participación me comentó que lo interesante es comentar la experiencia local y además, crear redes con quienes van.
Además revisando el sitio del SES Latino y a los demás expositores, descubrí que no son pocas las empresas que trabajando desde EE.UU. o México para captar interesantes negocios acá en América Latina, a partir de los buscadores. Activ@mente, Otto Digital, Resultic y LathinThre3, entre otras, ofrecen a clientes del norte, llegar a la audiencia del sur. Como para ponerle un poco de atención a lo que está pasando en este mercado.

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Cada vez que puedo, leo lo que encuentro de Google. Y esta última semana llegaron a mis manos tres artículos que revisan profundamente lo que hace este buscador para lograr que encontremos cosas por Internet.
Primero fue una nota NYT.com (requiere registro) que logró tener a un periodista conviviendo todo un día con el grupo encargado de los algoritmos de búsqueda, en particular con los que van refinando el software para que el buscador haga cada día mejor su trabajo, en los 112 idiomas en que está disponible. Allí aparecen datos desconocidos, como que Google copia "toda" la web en sus servidores y no sólo un índice. Que PageRank (sistema que mide cuántos enlaces tiene una página y así determinar su popularidad) es una de las más de 200 "señales" que se recopilan para determinar la calidad de un sitio web y su lugar relativo en la página de resultados. Otras "señales" son las palabras usadas, enlaces existentes, imágenes, frecuencia de cambios en el sitio y otras relacionadas con el historial de búsquedas en el propio sistema. Con todo se le da un puntaje a la página, que determina su aparición.
Otra fuente interesante fue este documento, publicado en la revista "El Profesional de la Información" y que se puede obtener en PDF. allí establece que Google ya está buscando sobre 40 mil millones de documentos, pese a que oficialmente la empresa reconoce que sólo lo hace sobre 8 mil millones. La diferencia se puede entender, si se toma en cuenta que el año pasado se informó que Google había patentado un sistema que permitía indexar hasta 100 mil millones de páginas. A propósito, hay que recordar que el término inglés billion significa mil millones en español.
Y el tercer documento es este post en el blog oficial del buscador, donde explican que el famoso sistema conocido como "google bombing" (hacer que el buscador entregue una respuesta manipulada) no va a ser enfrentado vía software, ya que efectivamente representa lo que pasa en la web. Por ejemplo, si se busca miserable failure (que se podría traducir como fracaso completo), el primer resultado es la página de la Casa Blanca de EE.UU. Su razón para no hacerlo, es que la web se ordena así y ellos no quieren "alterar los resultados a mano". Gracias por eso.

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Si por el título esperabas un post de consejos para atender gente molesta con tus productos, siento defraudar, pero no es el caso. Este post intentará hablar de cómo enfrentar algo que ya está pasando, aunque los más escépticos crean que sólo es una tendencia sólo de los más cercanos a las tecnologías.
Me explico. Tradicionalmente cuando un cliente se enoja con un producto, reclama a la tienda. Si no le hacen caso, reclama más formalmente, demanda o lo comenta a sus conocidos y no vuelve a comprar.
Sin embargo, ahora se agrega otro ingrediente a eso de comentar: los blogs. En las últimas dos semanas he visto dos casos: Christian Leal y su experiencia con DirectTV y Jorge Barahona con Banco Santander.
Ambos son relatos pormenorizados de situaciones que las empresas les han producido y para las cuales no han sabido entregar un servicio de excelencia, que se agregan a un post anterior que yo había reseñado con la experiencia de Martín Varsavsky.
Pues bien, la tendencia a la que aludía, es que la gente está hablando de los productos por Internet y lo está haciendo por blogs que reciben buena cantidad de visitas. Por lo mismo, cuando alguien desee en el futuro cercano comprar los productos comentados por ellos y haga una búsqueda en Internet, aparecerán dichos comentarios cerca, o incluso antes que los propios productos. Naturalmente que dichos comentarios serán una influencia directa sobre la eventual compra.
¿Qué puede hacer una empresa ante esto? Mis consejos son tres, para hacerlo breve:
1. Incorporar Internet en su plan de comunicaciones; revisar los blogs que hablan de su producto y preocuparse de lo que se dice para obtener feedback para mejorar.
2. Utilizar los buscadores como si fuera un cliente que busca productos de las áreas en que están los de la empresa. ¿En qué lugar salen, si es que aparecen? ¿Será tiempo de hacer SEO?
3. Estar más cerca aún de los reclamos para evitar las situaciones que los producen. Esto no tiene que ver con Internet, pero caramba que sería útil para sus clientes.
Hasta allí mis consejos. ¿Qué más agregarías?

Etiquetas: bloggers, Buscadores, Contenidos Digitales, e-commerce, SEO

Una de las normas más referidas entre las que se tiene en cuenta al evaluar la Usabilidad de un sitio web, es la de cuanta "libertad" tiene el usuario para hacer lo que le parece adecuado en el sitio web.
Por ejemplo, una mala práctica es que el sitio web abra la ventana al máximo disponible de la pantalla sin consultar al usuario; o que le ofrezca una ventana sin botones de navegación para obligarlo a seguir las indicaciones que se le den. Esa obligación va en contra de la libertad que se busca.
Hace algunos días este sitio (como varios otros) tuvo instalado "Snap", un sistema que actuaba sobre los enlaces y que permitía ver una pequeña imagen del sitio. Interesante, pero nuevamente, obligaba al usuario a ver algo que no había pedido. Por lo mismo, lo saqué.
Eso lo han solucionado en TechCrunch, según informan hoy, poniendo un icono al lado del enlace; al posicionar el mouse encima, aparece la imagen; de lo contrario, el link no tiene ninguna acción extra.
Y a propósito de "Snap", ya quedó claro para qué estaban haciendo el sistema de mostrar imágenes de sitios que usaban en los enlaces: se transformaron en buscador. Y en uno bien potente. Su gracia es que busca bastante bien (por abajo tiene la tecnología de Ask.com) y divide la pantalla en dos (ver imagen): en un lado los resultados y en el otro, la imagen del sitio al que se irá si se hace click... es decir, la especialidad de la casa.
Nuevamente, queda en evidencia el tema de la "libertad" del usuario ya que en este caso, no se obliga al usuario a ver o hacer algo que él no quiere; simplemente se le ofrece la opción. Es decir, usabilidad en acción.

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A una hora de haber publicado el post anterior sobre Varsavsky, me llegó un mail de Rodrigo Guaiquil, contando que el Subsecretario de Telecomunicaciones, Pablo Bello, había posteado un comentario en su blog (leer su aporte).
La razón para ello, es que su blog es uno de los que más información ha publicado sobre el debate de la nueva norma que adoptará Chile para la televisión digital. De hecho, si se busca en Google con las palabras "norma de televisión chile", su blog aparece en la primera página de resultados.
Nuevamente, como lo planteo en el post sobre Varsavsky, comienza a haber una simetría de información con los medios de comunicación, ya que gracias a Internet hay más voces opinando sobre los temas de interés.

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Hace tiempo que no veía una demostración más lúcida de poder, como la que hace Martín Varsavsky en su weblog hoy. El es un empresario, millonario, de origen argentino y que vive en España impulsando proyectos de alta tecnología, como FON.
Tras ser entrevistado por el diario Perfil de Argentina encontró que el periodista no había escrito lo que él había declarado, sino algo bien diferente porque a su juicio, él "quería usarme a mi para contar que en Argentina no se pueden realizar proyectos".
Debido a esto, Varsavsky escribió un post, haciendo sus descargos que se titula: "Lucas Morando de Perfil Usa a sus Entrevistados Para Escribir su Opinión".
El efecto de dicha publicación es que al escribir el nombre del periodista en Google, aparece su post inicial como primer resultado y, como dice en un post siguiente, "mi respuesta a su artículo sale como el primer resultado en su nombre y probablemente saldrá entre las primeras 10 por muchos años".
Varsavsky destaca además que a partir de este tiempo, ya se puede dar una simetría de información con los medios de comunicación, porque los afectados pueden contar su parte de los hechos, sin sentirse tergiversados. El lo resume así:

En resumen, tener un blog muy leído y enlazado en castellano y en inglés me da una posibilidad de responder al periodista que antes como emprendedor no tenía. Personalmente, nunca usé ni usaría el arma típica del empresario que es pagar un soborno a través de la agencia de relaciones públicas en cash o en publicidad. Pero con mi blog ya no tengo que ponerle publicidad a nadie y tengo la oportunidad de contar mi versión de la historia.

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Mientras preparo un artículo acerca de "diseñar el error", tema que me interesó a partir de algo que le escuché a Javier Velasco, dejo anotados acá tres recursos interesantes de explorar:

• 50 diseños a partir de CSS, cuyo link ofrece hoy Huasonic, blog que leo con frecuencia y alegría. Ando buscando inspiración -no copia, que me quede claro- para lo que quiero hacer en este sitio. Ahora ando en los wireframes, por lo que recrear la vista es útil.


• El "etiquetómetro" de Del.icio.us fue presentado recién y acá explica cómo incluirlo en un sitio. Sigo pensando en el rendimiento de velocidad de un sitio cuando está lleno de "scripts" que traen información desde otras partes. Esto lo pienso a raíz de que hoy puse "Snap" para los links que ofrece mi blog.


• Buscador Google de sitios accesibles: leo en el blog del buscador que la versión del mismo que pone énfasis en buscar sitios accesibles, no es "tan" diferente del buscador normal. Explican: "En el análisis final, no filtramos contenidos; tomamos los mejores resultados exactamente como lo hacemos en el buscador Google normal, y luego los reordenamos de acuerdo a su nivel de accessibilidad".

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A raíz de lo escrito en mi post anterior acerca de la Web 2.0, recordé una entrevista que le hicieron al profesor Ricardo Baeza-Yates, probablemente quien más sabe de buscadores en Chile, acerca de las nuevas tecnologías que se utilizan en ese ámbito.
El artículo que apareció a fines de noviembre pasado, fue con ocasión de que Yahoo! inauguró en Barcelona su primer centro de investigación en Europa, que es dirigido por el académico chileno.
Dice el artículo publicado en el diario "El País" de España:

"El poder de la gente siempre ha estado presente en las búsquedas, aunque se ha producido una evolución", señala antes de explicar que si en un principio lo importante era el texto que había en una página -era lo que preocupaba a un buscador como Altavista-, luego llegó con Google la importancia de los enlaces, que es ya un comportamiento humano, y luego hubo buscadores que se empezaron a fijar en lo que hace la gente. "El elemento humano sigue siendo necesario en los buscadores, la gente es mucho mejor que la tecnología, quiere participar, aportar conocimiento, y hay que lograr aprovechar todas las fuentes de información humana".

¿Y cómo se consigue esa participación humana? Lo explica al hablar del spam en buscadores:
"El spam en buscadores es muy grande, pero lo que está haciendo la gente en la Web 2.0, opinando y calificando contenidos, nos ayuda a determinar qué es spam. No es lo mismo hacer algo ilegal en la calle, donde puede verte alguna persona, que hacer algo malo en Internet, donde todo el mundo está mirando. Es positivo y nos ayuda".
Es decir, nuevamente Web 2.0...

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Esta semana ha sido de cambios en el sitio web que lees. Cambios en la parte mecánica, por así decirlo. Los podemos resumir de la siguiente forma:

• Cambié el buscador: tenía el problema de que el buscador del sitio sólo miraba los artículos antiguos y no mostraba en sus resultados los "post" de este blog. Para mejorarlo, comencé a usar Google co-op que es el sistema que permite incluir ese buscador como parte del sitio (sin que aparezcan sus logos) y ejecutar búsquedas que entreguen resultados sólo del sitio.


• Agregué Sitemaps: producto de lo anterior, tenía que asegurarme que todo el sitio estuviera indexado, por lo que era vital "contarle" a Google cuáles eran las páginas que me interesaba que estuvieran disponibles para una búsqueda. La mejor forma de hacerlo es a través de Sitemaps, una especificación XML que ya ha sido adoptada por Google, Yahoo! y MSN (ver post explicativo).


• Controlando el spam: para hacer frente a la cantidad increíble de spam que llega a las casillas de este sitio, estoy eliminando las conocidas, poniendo otros nombres a las casillas y además y con la ayuda de Eduardo Aguayo, amigo a la distancia y ex-alumno (aunque yo haya aprendido más del él que vice-versa) le agregué un campo controlador de spam al formulario de contacto. El siguiente paso será captcha, pero bueno, eso podrá esperar.

En fin, como verán, una semana productiva.
A propósito... ¿alguna idea para mejorar este sitio?

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¿Qué pasa si uno va a Google y busca Teletón? Lo central, es que el sitio principal del evento al cual todos aportamos un poquito, no aparece en la primera página (ver resultados de la búsqueda).
Parte de la culpa, si es que no toda, la tiene la forma de hacer el sitio. Mirando su código vemos que el Flash que lo sostiene no es accesible ni tiene enlaces de texto para ingresar a sus contenidos internos. Tampoco respeta la estructura de los "meta tags" que permitirían dar información al buscador que deseara indexarlo, tales como el de descripción o keywords.
Es decir, de todos los pecados que se pueden cometer para ser invisible en el web, este sitio comete varios.

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Paloma, una amiga, comenta a raíz de los podcasts que está haciendo en su sitio que: "Los auditores mandan, pero hasta por ahí no más? Nada de andar subiéndose por el chorro".
Esto me lleva a recordar un tema del que hace rato quería escribir y no había podido: ¿hasta dónde sirve seguir las tendencias que los usuarios marcan al visitar el sitio web que uno desarrolla? Vale decir, si ellos visitan más una sección, significa que quieren más de eso y como autor, estaré obligado o al menos, tendré la presión por complacerlos.
Además, si ellos usan el buscador del sitio, van dejando registradas las palabras que representan lo que necesitan y que creen que el sitio les puede ofrecer. De acuerdo al profesor Ricardo Baeza-Yates en su interesante artículo "Excavando la web", al analizar los logs del buscador del sitio, se encuentran seis tipos de contenidos. Los tres primeros son contenidos que existen en el sitio, pero como no se ubican mediante la navegación, son buscados por esta vía. Los otros tres, son contenidos que no existen pero las personas los buscan, creyendo que nuestro sitio los tiene.
Nuevamente, volvemos al principio: ya que sabemos eso, ¿tenemos que escribir acerca de lo que se busca? ¿Y si nuestra política editorial lo impide?
Ese es uno más de los desafíos que nos traen los contenidos digitales, que a diferencia de los contenidos para otras plataformas, vienen con mucha más información: quién los ve, cuántas veces y qué hace con ellos.

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Aunque suene extraño, Google, MSN y Yahoo! se han puesto de acuerdo en algo: sitemaps.
¿Recuerdan cuando hablé de mi trabajo con el sitio Major.cl hace algunos días? Bueno, en ese post comenté que estaba usando la herramienta sitemaps de Google que hace una lista de todas las URLs buscables de un sitio, lo que asegura que el buscador efectivamente las indexe.
Acabo de leer que el miércoles pasado, los tres grandes buscadores encontraron tan buena la idea, que la implementaron en un sitio (www.sitemaps.org) y van a usar esa forma de trabajo para asegurarse de indexar cada sitio que ofrezca el archivo. La gracia, según los tres, es que los desarrolladores de sitio podrán asegurarse de ahora en adelante, que con una sola acción (es decir, construir el sitemaps), se asegurarán el ingreso a los sistemas de búsqueda más populares.

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