Una nueva elección presidencial en Chile ha pasado y aunque hay un cambio de signo en La Moneda, el proceso ha dejado varios elementos de interés para analizar desde la perspectiva de este blog.
Comenzando por lo central, la elección demostró varias cosas importantes, desde la tranquilidad (y alegría) con que nos tomamos este tipo de procesos hasta la capacidad tecnológica que significa contar más de 7 millones de votos en un territorio de más de 4 mil kilómetros, para decir quién ganó en sólo un par de horas.
En lo referido a contenidos digitales, tuve la oportunidad de ver lo que estaban haciendo en TVN gracias a que me invitaron a conversar algunos minutos en la pantalla de Internet acerca de cómo se usaron las redes sociales en la campaña. Díganme anticuado, pero como he visto la evolución de los medios en Internet, aún me impresiona el nivel de sofisticación de estas transmisiones.
Esto me lleva a anotar algo que ya se instala como un elemento central para el trabajo en contenidos digitalkes y consiste en que los medios de Internet actuales están basabdo su actividad en tres potentes impulsores. Se trata de:
Segmentación: es decir crear nichos y entregar la mejor información posible, más allá de lo que pueda hacer un medio más conocido pero generalista en casi todos los aspectos.
Interacción: es decir, mostrar nuevas formas de presentar la información, permitiendo que sean los usuarios los que elijan cómo acceder a la información. Un buen ejemplo, es la manera que tiene Emol para explicar quién integra el actual Congreso.
Video: es la solución más recurrida a la hora de presentar contenidos especiales. Tiene la "gracia" de permitir instantaneidad, cobertura directa y toda la interacción posible. Incluso en los sitios de los candidatos se utilizó, como se puede ver en la imagen que acompaña este post, que muestra el momento en que el candidato electo, Sebastián Piñera, atendía a la Presidenta al teléfono.
Así mostró el sitio pinera2010 el momento en que el candidato electo contesta la llamada de la Presidenta Bachelet.
Nota 1: A propósito, bastante anticuado todo este procedimiento. ¿No deberíamos como país, tener algo más interesante que nos "muestre" más tecnológicos? Podemos contar todos esos votos en pocas horas y ¿no hay algo como una video-conferencia o una conexión vía web para que conversen estas autoridades? Nota 2: El equipo de Frei dio por conocida la derrota rápidamente y agradeció a los seguidores. Al otro lado de la vereda se fueron a celebrar, aunque me contaron que viene un sitio nuevo. Ya lo comentaremos.
Tal como lo había comentado en notas anteriores, esta mañana en la UDP presenté por primera vez el libro "Tienes 5 Segundos", dedicado a la creación y gestión de contenidos digitales.
La experiencia fue muy intensa, ya que estaba más nervioso que de costumbre. No porque me cueste presentar o hablar en público, sino porque llegar a esta etapa tiene un hondo significado para mí. Luego de un poco más de tres años de trabajo, creo haber desarrollado un trabajo que me dejó muy satisfecho porque representa muy bien el problema del trabajo digital y la forma de resolverlo. Un grupo de amigos a los que le mostré el libro antes de lanzarlo, tuvieron la generosidad de criticarlo ampliamente, lo que ayudó a tener un resultado óptimo. Al menos las primeras reacciones a horas de haberlo lanzado, han ratificado esa percepción.
Además, ha recibido muy buenas críticas por su presentación gráfica y por ello desde acá agradezco a mi hermana, Margarita Camus, que fue la autora de su diseño y diagramación.
Les dejo la presentación que hice esta mañana en la UDP y los animo a bajar el libro, leerlo y comentarlo.
Tuve la oportunidad de asistir a la charla que dio Clay Shirky ayer en la feria Conecta 2009 y me quedé pegado con la frase del título de este post, que además es parte de la tesis de su último libro.
Clay Shirky se refirió a varios los medios que permiten "conectar" personas, como Twitter, durante su aparición en el seminario.
Dando ejemplos reales que incluyeron desde el caso de un banco que comenzó a cobrar por cuentas que había dicho que eran gratuitas hasta las manifestaciones realizadas por los pingüinos chilenos en 2006, Shirky destacó lo central de su tesis que es que los contenidos digitales ayudan a que las personas se organicen sin que necesariamente pertenezcan a organización concretas. La red les ayuda a estar juntos y coordinados para actuar en común respecto de algún hecho. Por lo mismo planteó que los sitios de redes sociales como Facebook, eran especialmente espacios de "sincronización" que permitían "hacer conciencia" respecto de alguna situación común que nos interese. Adicionalmente señaló que cada "objeto" de información que se muestra en Internet y que tiene una dirección propia, puede ser el punto de partida de una conversación y que es importante dotar de las herramientas para que los usuarios puedan llevar a cabo dicha interacción. En otra parte de su charla planteó lo interesante de que por primera vez en la historia es simétrico el costo de producir contenidos, ya que en la actualidad y gracias a las herramientas de Internet es posible que todos los consumidores de un medio, sean al mismo tiempo productores de contenidos del mismo.
Brevemente aparecí en la transmisión de Código Morse.
Por la tarde, hubo un "track" dedicado al periodismo digital, donde tuvimos oportunidad de ver a los actores locales comentando acerca de lo avanzado y lo que queda por hacer. Tuve la oportunidad de actuar como "productor" de ese segmento, así que mi juicio es un poco sesgado. Quedé con la tranquilidad de haber generado un buen espacio de debate, lo que se vio reflejado en la confrontación de ideas y en la generación de muchas preguntas para los ponentes. Además contento porque "salí en la tele" gracias a la cobertura que el sitio Código Morse está haciendo del evento.
Por encargo del periodista Francisco Álvarez de El Mercurio Online realicé esta semana un análisis de los sitios web de seis de los candidatos presidenciales que esperan llegar a la papeleta del voto del próximo diciembre en Chile.
Imagen de la portada de Emol.com anunciando el análisis de los sitios web.
Lo que no sabía al momento en que recibí la petición, era que el otro especialista que recibió similar petición, era mi amigo Javier Velasco, así que por arte de magia me vi junto a él citado como experto en usabilidad por uno de los diarios más importantes del país. Todo un honor, por qué negarlo. ¿Qué encontramos? El artículo comienza citándonos a ambos:
La principal crítica de Javier Velasco-Martin, quien cursa un doctorado en Ciencias de la Información en la Universidad de North Carolina-Chapel Hill, es que los sitios están desaprovechando la oportunidad de ser explotados como plataforma para escuchar a los ciudadanos y generar un auténtico espacio de diálogo.
"La política actual aprovecha estas plataformas más para escuchar a la ciudadanía que para desplegar sus discursos. En Chile estos sitios no están aprovechando completamente esta oportunidad", dice desde Estados Unidos, donde trabaja en el laboratorio de Diseño de Interacción de dicha casa de estudios superiores.
Una opinión similar es la que tiene Juan Carlos Camus, especialista en contenidos digitales y redes sociales y profesor universitario en temas de usabilidad y arquitectura de información. A su juicio, "no se nota una estrategia clara en la presencia de los candidatos en la red, ya que salvo excepciones, no se fomenta la acción de quienes visitan los sitios".
En la edición de hoy de "El Mercurio" aparece una columna que me solicitó mi amigo Alexis Ibarra acerca de la muerte de Michael Jackson y cómo fue la reacción desde los medios digitales a este hecho. Elegí poner el centro de la atención en Twitter, dado que uso esa herramienta hace dos años y por lo tanto he ido viendo cómo se ha consolidado como el centro de comunicación de las redes en que uno participa. A continuación lo que escribí en el diario (que acá van enlaces), que lleva el mismo título de este post:
Supe y seguí por Twitter la muerte de Jackson gracias a que alguien lo vio por TMZ.com, un "blog" especializado en las copuchas del mundo del espectáculo gringo y lo transmitió por esa red de contactos. Los interesados en la suerte del rey del pop en el resto del mundo, se volcaban a dicha aplicación: hubo 5 mil mensajes por minuto en la hora posterior a su deceso, casi tanto como cuando Obama ganó la elección. Gracias a Jacko, este medio se graduó formalmente como sistema de comunicación instantáneo, porque por allí circuló todo, desde los enlaces a las noticias y los sentimientos de quienes se enteraban (incluyendo sus tristes fans y quienes mantenían su rechazo por pedófilo), hasta los chistes que, por supuesto, no tardaron en llegar. La red se llenó de sitios con información y las principales redes sociales destacaron lo que tenían de la estrella pop, reaccionando rápido a las necesidades de los usuarios: YouTube abrió un canal especial; Facebook triplicó su tráfico y los sistemas automáticos de Google creyeron que las búsquedas que usaban el nombre del artista ligado a la palabra muerte eran un ataque informático de algún tipo, por la frecuencia que comenzaron a llegar. ¿Y los medios? A una hora desde que se supo el hecho, no tenían la noticia. Dado que no había "fuentes confiables" que lo confirmaran, lo que todos sabíamos no era recogido por ellos. Llámalo responsabilidad, pero demuestra que los usuarios ya no esperan a los medios, buscan y se sirven las noticias por sí mismos, sin importar dónde estén.
Finalmente, si les interesa, acá mi espacio en Twitter. Aprovecho de saludar a los casi 900 seguidores que siguen mis pasos hasta este preciso momento en que publico este post. ¿Cuántos se sumarán? Mírenlo comparando este número y el marcador que dejo a continuación:
Aparte de ser un espectáculo de básquetbol, Jackson, Kobe y Cía. me permitieron tener una experiencia muy interesante en el último mes, mientras se jugaban los play-offs de la NBA de Estados Unidos. La experiencia comenzó cuando mi hijo me persuadió de comprar el League Pass Broadband, que permite ver a través de conexión de Internet de banda ancha, la transmisión de televisión de todos los partidos de esa etapa del torneo, que está disponible para audiencias de 100 países. Lo hice con la intención de ver a un nativo digital adentrándose en un mundo que muchas veces he investigado, pero no de esta manera.
En la imagen se ve cómo aparecía la imagen del partido, transmitida en tiempo real vía Internet.
Lo primero que ocurrió es que al usar un notebook para ver los partidos, comenzó a ver televisión de manera móvil; un rato era en el dormitorio, otro en el living; vale decir, el partido ocurría donde la señal del wi-fi estuviera disponible. Junto con ello, como el pase permitía ver "todos" los partidos, comenzó a elegir qué ver y cuándo hacerlo... ya no era qué mostraba el canal deportivo, sino la motivación la daba la calidad de lo que iba a mirar. Lo segundo fue que el "consumo" de televisión por esta vía ocupó todo su tiempo libre, lo que prácticamente le dejó sin tiempo para ver otras cosas alternativas, aunque igual podía estar viendo TV normal y los partidos. Pero lo que realmente me entusiasmó, fue ver cómo se las arreglaba para ver los partidos y al mismo tiempo, obtener información adicional a la pantalla, a través del sitio que ayudaba a ver las estadísticas de lo que ocurría en la cancha.
Pantalla con las estadísticas del partido que se actualizan durante el juego.
En este sentido la "experiencia" de ver un partido ya no era sólo estar frente a la imagen en movimiento, sino que se completaba con la información, las repeticiones, los comentarios y los números que el sitio web de la NBA se esforzaba por tener actualizados casi al segundo. Cuando el domingo pasado llegó la victoria final de los Lakers, nos pasamos a la TV ya que daban el partido, pero lo vimos con el sitio de la NBA a la mano para ir consiguiendo los datos de base del encuentro; claramente nuestro destino fue ese y no el del canal que transmitía. ¿Lecciones? Varias y podemos citar:
El concepto de nativos digitales no sólo existe, sino que por sus características está llamado a remecer la forma en que se consumen los medios. Ya no sólo importa tener acceso al hecho que queremos ver (en este caso un partido) sino que lo relevante es verlo sin mediadores que cuenten lo que está pasando.
El "multi-tasking" o ejecución de tareas simultáneas (ver TV y usar el PC) llegó para quedarse y por lo mismo, hay que pensar siempre en cómo completar la experiencia de quien consume información. No sólo qué más puede leer o ver, sino qué más puede hacer a partir de lo que está mirando. En la interacción está la clave.
La TV normal le gana a la pantalla del PC (por ahora) en cuanto a resolución y sonido, pero está en clara desventaja en servicios de información asociados.
Cuando la banda ancha sea un poco más masiva que la situación actual y los contenidos estén disponibles, el tiempo para "ver TV en la TV y a la hora de la TV" se habrá terminado; lo mismo que el de las grandes audiencias de los programas.
Por último, por mi parte puedo anotar que desde ahora, ver cualquier evento sin estar conectado a Internet, será como perder la mitad de lo que está ocurriendo.
Cuando entra en escena un nuevo sitio web que ofrece una funcionalidad tan crucial como un buscador, hay que prestarle atención. Eso es lo que he estado haciendo con Bing.com que llegó como el sitio de Microsoft para competir en este mercado. Hasta ahora no me convence porque no encuentra tan bien como Google, que es a quien todos buscan batir. De hecho para buscar el sitio de la "Comunidad Bing" usé Google ya que Bing no logró mostrar ese resultado en la primera página al buscar las palabras "Bing blog".
La búsqueda en Bing.com ofrece resultados desordenados que no necesariamente ayudan a la tarea que desarrolla quien lo está utilizando.
A mi juicio, sus principales dificultades son:
No logra agrupar por zona geográfica los resultados de búsqueda. Tuve que seleccionar Chile -mi país- para que dejara de mostrarme resultados de Argentina para temas genéricos del ámbito financiero que andaba buscando. Una vez que lo hice, todo fue más simple.
Tal como otros buscadores, utiliza las palabras existentes en la dirección web para dar prioridad a ciertos resultados. Por ejemplo, repetí mi búsqueda de hace algunos días ("¿Cuánto medía Napoleón?") y aunque en la primera entrada estaba la respuesta, la segunda era un sitio que usaba la palabra "media" en su dirección, aunque el contenido no se refería al tema que se buscaba. Es decir, mal para un principiante.
No queda claro cuál es el criterio de "calidad" en el orden de los resultados de búsqueda; en Google y otros se privilegian las instituciones más conocidas gracias a que su algoritmo pone primero aquellos sitios que reciben más enlaces, lo que de alguna manera manifiesta su importancia. En este caso, no parece haber esa lógica y aparece más "revoltijo" de sitios en la primera página.
Y última pero no menos importante... sus resultados de búsqueda son decepcionantes, o dicho de otra manera, no encuentra lo que buscas tan bien como los demás competidores.
Supongo que habrá que darle tiempo y una nueva oportunidad en un tiempo más. Tal como antes hicimos con Cuil. ¿Recuerdan?
Junto con dar mis disculpas a mis parroquianos por ausentarme por un mes de mis obligaciones habituales con este blog, aprovecho este post para atender un tema que me interesa: la eficacia de los buscadores. Como ya salió "WolframAlpha" que se presentó como el primer buscador semántico, aproveché de utilizarlo en el fin de semana para atender la consulta de mi hijo: ¿Cuál era la estatura de Napoleón? Para no darle ventajas a nadie, hice la consulta en inglés. Sinceramente creía que el recién llegado iba a ganar, fácil y rápido. Pero la imagen siguiente puede mostrar, que a WA aún le falta:
La búsqueda en WolframAlpha.com termina con el buscador sin entender lo que se le consulta.
Mi siguiente paso, fue hacer la misma consulta en otro buscador semántico, con menos prensa pero con más tiempo funcionando a nivel de beta. Se llama Hakia.com y entregó una respuesta más precisa en el segundo resultado que ya muestra el número que se busca:
La búsqueda en Hakia.com termina con resultados concretos en la primera página, aunque no en el primer lugar, como se podría esperar. Sin embargo, como se aprecia en la imagen, aparece destacada la respuesta a la pregunta realizada, lo que ya es interesante.
Finalmente llegué al viejo y querido Google. A la pregunta respondió como siempre: 128 mil resultados. La respuesta aparece en los tres primeros resultados (en pulgadas y más abajo en centímetros):
La búsqueda en Google.com termina con 128 mil resultados y la información se muestra en la primera página.
Como conclusión, los buscadores semánticos llegaron, aunque les falta un tiempo. Su diferencia central es que entienden lo que se les pregunta y de allí que lleguen mejor a la respuesta. Probablemente falta un tiempo para que funcionen adecuadamente, pero es un hecho que su forma de trabajo deberá influir lo que hagamos como contenidos digitales en los próximos años. Ah, Napoléon medía 5 pies y 6 pulgadas, lo que se traduce en 167,6 cms.
Tuve la suerte de coincidir nuevamente con Rodrigo Guaiquil en una presentación en la que él habló sobre teléfonos móviles. El tema me interesa mucho, ya que justo estoy trabajando en esa área para crear un sitio de información financiera sólo para celulares. Además en este sitio, varias veces me he referido al tema. Lo interesante en esta ocasión, es que Rodrigo habló de los celulares como los generadores de una "época post-web", para la cual hay que generar contenidos específicos y distintos. En esta plataforma, no sólo hay que trabajar distinto, sino que hay que hacer ofertas diferenciadas de lo que se hace en la web normal. A saber:
El acceso a Internet está dado por botones que permiten acceder a servicios o a sitios específicos, sin necesidad de que el usuario tenga que escribir la dirección. Sólo presiona el ícono de la aplicación y ya está viendo lo que desea.
El acceso a Internet es invisible al usuario, quien no tiene que pasar por los problemas técnicos que puede generar el PC; nuevamente, se presiona un ícono y ya está navegando.
Cada vez hay una oferta más rica de contenidos y servicios, lejos del computador, sin requerir de éste como medio de acceso: el teléfono tiene todo lo que se necesita.
En Chile ya hay 250 mil usuarios de banda ancha móvil; podría duplicarse hacia fines de año por el aumento de la poenetración de las redes 3G.
Todo lo anterior lleva a tener la claridad de que ésta es la plataforma de elección de los negocios para el siguiente año. ¿Ya tienes caminando algún proyecto que aproveche este boom?
Hace algunos días tuve la interesante oportunidad de escuchar en vivo y en directo a Claudio Ruiz, de Derechos Digitales y Trato Justo para Todos. Fue interesante ver su forma de presentar la necesidad de generar un equilibrio entre la protección de los derechos de autor y los derechos que tiene cada usuario de las creaciones intelectuales. En particular, yo apoyo esta campaña porque me parece muy adecuado el concepto de "uso justo" que, si es incorporada en la ley que se tramita en el Congreso, permitirá que las personas puedean emplear las creaciones adecuadamente, sin transgredir el cuerpo legal. Y, como podemos ver en el siguiente video, la posibilidad de ser delincuente está más cerca que nunca.
Google anunció a mediados del año pasado que estaba trabajando en conjunto con Adobe para mejorar la manera de "penetrar" en las películas de Flash que muchas veces adornan los sitios, e impiden su indexación. Sin embargo, sólo ahora surgen detalles más concretos (y en español) sobre cómo lo hacen. Con esto se reafirma la idea de que sólo en la medida que las películas de Flash se construyan de manera accesible -es decir, incorporando todo el texto explicativo que sea necesario para describir las imágenes que contenga en su interior-, será posible que el motor de búsqueda haga su tarea. Lo novedoso de la explicación del blog para webmasters de Google que analiza esta nueva funcionalidad, es el relato de cómo funciona el robot que indexa:
Hemos desarrollado un algoritmo que explora los archivos Flash de la misma forma que lo haría una persona: haciendo clic en los botones, introduciendo contenido y demás. Nuestro algoritmo recuerda todo el texto que encuentra en el camino y que luego estará disponible para ser indexado.
Aunque dice claramente "no podemos contarte todos los detalles...", creo que se trata de un buen material, así que recomiendo su lectura.
Me gusta esa expresión, que para dejarlo claro, para mí significa llevar algo a un lugar donde aquello abunda. Hoy la uso para graficar lo que me tocó hacer esta semana cuando atendiendo una invitación de mi amigo Alejandro Morales me hizo para hablar en el marco de las Octavas Jornadas Bibliotecarias con el lema "Nuestro PAPEL en el acceso de la Información DIGITAL", organizadas por el Sistema de Servicios de Información y Bibliotecas (SISIB) de la Universidad de Chile (ver noticia). En la ocasión hablé bastante sobre cómo organizar información (de allí que me sintiera llevando sal al mar) y luego, cómo organizar la experiencia de acceso para cumplir los parámetros de usabilidad a la que los usuarios están acostumbrados. Finalmente, planteé un par de desafíos muy centrados en aplicaciones de Web 2.0, ya que tengo la certeza de que los bibliotecarios son los profesionales más indicados para aprovecharlas. Mi presentación se tituló Bibliotecarios 2.0: ¿Cómo organizar un mundo que vive en la Nube? y la pueden ver a continuación:
Por mi edad alcancé a vivir parte de la magia que envolvió a J.F. Kennedy, en particular por el tratamiento que le dio la revista Life durante su mandato.
Obama es el 44to Presdiente de EEUU y es presentado de esta manera en un slideshow en el sitio web de la casa Blanca.
Era algo parecido a lo que ahora todos alcanzamos a sentir respecto de Barack Obama, el nuevo presidente de EE.UU. y la forma en que es tratado y, por qué no decirlo, querido por los medios. He seguido su carrera desde la perspectiva de este blog y sólo espero que le vaya bien. Su influencia debido al uso de las tecnologías de contenidos digitales, ayudará a que muchos entiendan en todo el mundo y en nuestro país en particular, que ser digital no es sólo tener "algo" en Internet sino que va mucho más allá. Es hacer de lo digital una herramienta de dos vías que permite hablar y escuchar, para ayudar a pasar desde la propuesta a la acción. Ya ha dado excelente muestras con su propio sitio y con lo que empieza a hacer en el sitio web de la Casa Blanca, donde inauguró un blog que tiene un post a la hora en que asumió como Presidente. Las expectativas son altas y en esto, él ya va cumpliendo.
Frente a la crisis actual, la respuesta madura es innovación. La respuesta mediocre, bueno, la vemos con más frecuencia que la deseada así que no perdamos tiempo en describirla. Si vamos al apartado del periodismo digital, la pregunta central es cómo se innova. Mi respuesta es ocupando de verdad el computador que cada usuario tiene al frente, facilitando operaciones, apurando contactos y permitiendo acceso expedito a datos ocultos bajo montañas de datos. A modo de ejemplo, me gustaría citar los siguientes cinco casos de innovación pura e invitarlos a citar otros que pudieran cumplir con las características ya citadas.
Siga leyendo: hay muchas formas de invitar a los lectores a seguir haciendo click. El método elegido por La Nación (Argentina) es muy interesante. Puesto en práctica desde hace algunos meses, busca crear un mapa mental que ayude a entender el camino lector que han seguido otros. Es simple, directo y apoya el click del usuario.
La imagen muestra un ejemplo de notas deportivas relacionadas; cada área tiene su color.
Mapa de contenidos: un viejo maestro planteaba que se debe construir mapas de información para que la gente llegue al conocimiento. En este caso de Globo.com (Brasil) se hace gala de una suerte de infográfico web para ilustrar los cambios que ha habido en los equipos de fútbol de cara al comienzo de la temporada. Mucha información mostrada de manera simple y directa, para que el interesado encuentre lo que le interesa a su ritmo y en su espacio.
La imagen muestra un ejemplo de la información para dos clubes destacando quien llega y quién se va.
Un buscador organizado: aunque otros medios han mostrado buenos buscadores, este ejemplo de El Tiempo (Colombia) me parece destacable por las herramientas gráficas que entrega al usuario, para ayudarlo a entender lo que va encontrando. Lo más relevante es que dado que permite buscar en un período de casi veinte años (1990 - hoy), ofrece un sistema para filtrar por años mediante una línea de tiempo manejada sólo por clicks del mouse, que simplifica toda la operación. A eso se agregan filtros de secciones, años y meses que lo hacen muy interesante. Probablemente le falte lo que recién agregó Emol (Chile) referido a los nombres, para que se transforme en la herramienta total.
La imagen muestra un ejemplo de búsqueda cuyos resultados aparecen organizados con una línea de tiempo.
Feeds para todo: tener RSS es una respuesta casi estándar por estos días en todos los medios. Pero hasta ahora sólo uno lo ha llevado al extremo necesario de crear feeds de casi todo lo que informa a partir de los temas y no de las secciones, como es lo habitual en otros medios. Se trata de la sección de RSS de Cooperativa (Chile) que transformó todo lo que informa en RSS, permitiendo que un usuario se pueda suscribir a verdaderos átomos de información para estar cerca de la cobertura que se haga a sus temas de interés. A la interfaz le falta un poco de refinamiento, pero el resultado es muy bueno.
La imagen muestra cómo se eligen los feeds disponibles dentro de los contenidos del sitio.
A dónde apuntar la brújula: al norte, claramente. Si hay que mirar innovación frecuente y destacada, lo mejor es tener la vista puesta en lo que haga el equipo de Devigal en el área de Multimedia del NYT (EE.UU.). Su trabajo en torno a la última elección presidencial en EE.UU. fue todo un ejemplo: uso de mapas, de fotos y hasta de palabras del público.
La imagen muestra cómo aparecen las palabras que iban escribiendo los estadounidenses, respecto de cómo se sentían el día de la elección; el color revela por quién votaron.
Sebastián Campaña es el editor general de Emol.com y como tal fue invitado al IV Encuentro Panamericano de Comunicación en Internet, que se desarrolló la semana pasada en Buenos Aires. No hubo mucha información, excepto por la nota que hizo Infobae.com, el diario que organizó el evento junto a una universidad. De hecho, el propio Sebastián a quien conozco de ya muchos años, me explicó que lo que contó fue mucho más que lo que presentó y el diario se enfoca más a esto último. El punto es que su presentación ha generado variadasreacciones, que destacan que para Campaña, "casi todas las nuevas "bondades" de la red de hoy son amenazas". En este sentido, me interesa mucho lo que plantea, porque llevo un tiempo dándole vueltas a la idea de cómo debe ser un diario digital hoy. Ya respondí esa pregunta hace dos años y al momento, estoy actualizando esa visión para responderla pensando en 2009. Mi sensación es que la respuesta vendrá por el lado de que la forma de hacer diarios ya cambió y para siempre. El poder ya se lo tomó el público y no saca nada la prensa escrita tradicional con intentar disputárselo, ya que el único camino será sumarse a lo que la gente quiere y busca. En este sentido, deberá generar espacios similares a los que la televisión tiene hoy, donde el rating domina mucho de la parrilla y el público logra sorprenderse de tanto en tanto, cuando le dan algo que no estaba pidiendo ni sabía que necesitaba, pero que a la hora de verlo, le gusta (por ejemplo, Los 80). Ese papel, tienen que entenderlo y tomarlo los medios. De lo contrario, la redes sociales como Facebook.com (que al momento ya tiene más de 4 millones de usuarios en Chile) se harán dueñas del tiempo de los usuarios. Y para los diarios, pese a su buen contenido, no quedará mucho más ya que el tiempo es lo escaso... no los contenidos.
La portada del libro de Guillermo Franco publicado por el Knight Center.
La respuesta esta vez viene de Guillermo Franco, periodista colombiano del que he reseñado antes varias iniciativas. El acaba de presentar el libro Cómo escribir para la Web. Bases para la discusión y construcción de manuales de redacción 'online', a través de Knight Center y se puede obtener gratis en formato PDF (3,5 Mb). El tema me interesa bastante y ya he contado antes que estoy trabajando en mi propia versión de la respuesta, esperando terminar luego con la tarea. El libro de Franco es bien práctico y elabora su propia teoría al respecto, destacando lo de la escritura horizontal, que ya habíamos reseñado a propósito de una conversación con Fogel. Conociendo a Franco, sé que su trabajo es completo y ya me causó buena impresión el hecho de que comience mencionando la técnica de eyetracking, que considero fundamental para determinar cómo escribir. Por lo mismo, leeré con atención sus páginas, como también las del portugués Cavanillas, cuyo libro (PDF, 2,89 Mb) merece varios elegios del profesor Salaverría, español y otro de los referentes obligatorios en cualquier bibliografía que pretenda atender adecuadamente el tema de la redacción web.
Esta tarde tuve el placer de presentar en el Taller de Sistemas 2008, dedicado al web mining. Mi tema fue cómo se puede aprender de los usuarios que visitan un sitio web y cómo trasladar esa enseñanza hacia una mejor experiencia en el web. Para ello, usé lo que aprendido a través de mi trabajo en el sitio SBIF. Les dejo la presentación correspondiente y cualquier duda, me cuentan vía mail o comentarios:
Gracias a Paulo Saavedra que viajó a exponer, me llegaron noticias del Ciapem, un evento de los funcionarios públicos mexicanos que trabajan en tecnologías de información. Además de aprender de lo que él mismo cuenta en su blog, una de las ventajas de su viaje fue que sirvió para que me trajera un regalo. Se trata del libro "Mejores prácticas en portales gubernamentales", escrito por Luis Carlos Aceves, a quien no conozco en persona pero aprecio a la distancia, por lo que ha logrado construir a través de la organización del Seminario Internacional de Usabilidad y Accesibilidad de la Web - UAweb. Lo interesante de este evento, es que se realizará a comienzos del próximo mes en Monterrey, México y contará con Jesse James Garrett como principal expositor. Como se verá, otro nivel en todo aspecto respecto de lo que hemos podido organizar a nivel local y claramente, es un espejo en el cual mirarse.
Casi como en un peregrenaje, decenas de personas subimos el monte esta mañana para ver en persona y escuchar las enseñanzas de Chris Anderson, el editor de Wired convertido en gurú merced a sus libros: The Long Tail y Free. La cita fue en la Universidad Adolfo Ibáñez y permitió escuchar en vivo y en directo algunos de los planteamientos más exóticos relacionados con los cambios económicos motivados por la consolidación de Internet como plataforma. Entre los mencionados, los que más me llamaron la atención fueron:
Minority taste, literalmente el sabor de las minorías. Se refiere a que los sistemas de distribución por Internet facilitan la aparición de versiones alternativas al "gusto promedio"; es decir, hay espacio para productos o servicios orientados a pequeños grupos que hasta ahora no eran atendidos. Pero además siginifica que el "consumidor promedio" ya no existe y eso se nota en mediciones puntuales como las de sintonía, en que lo más visto en televisión en Estados Unidos, por ejemplo, muy rara vez llega a los dos dígitos.
Tres pilares clave: gracias a la Internet se han producido tres cambios relacionado con la tecnología de los computadores. El primero es que su poder de cálculo crece siempre y por ello se hace abundante y muy barato; lo segundo es que el almacenamiento de copias digitales no tiene límite y el tercero es que el ancho de banda mejora la experiencia del consumo. Gracias a esos tres pilares, los bienes que antes eran escasos, ahora son abundantes y por ello, es tiempo de crear nuevas reglas que tomen en cuenta eso; pasó el tiempo en que la economía se definía como la elección entre opciones motivada por la escasez.
Se redefine la escasez: hay una fuerza de gravedad online que hace que todo lo que antes era escaso y caro, ahora tienda a ser abundante y barato o de precio cero. Por lo tanto, no hay que batallar contra eso, sino que pensar de nuevo porque toda abundancia crea una nueva escasez. ¿Dónde ubica ésta ahora? En el tiempo, el dinero, la atención (medida en tráfico a un sitio) y la reputación (medida en cantidad de enlaces hacia un sitio).
Claramente, es un buen tiempo para leer los libros y artículos de Mr. Anderson. Son una buena guía para los tiempos en que vivimos. Mejor aún que haya venido a Chile y que en la audiencia hubiera un buen grupo de gerentes, a los que esperamos escuchar estas novedades los motive a pensar en digital con más fuerza.
La pregunta es interesante y podrá recibir una pronta respuesta, gracias al concurso que está organizando por estos días la IAB Chile: Young Interactives 2008. Particularmente me interesa el tema, luego que varios de los estudios de eyetracking que he visto (Poynter, AyerViernes) relatan que lo menos visto en un sitio, son sus imágenes, en particular los anuncios o banners. El concurso no es fácil: consiste en que una dupla de "jóvenes creativos" (jóvenes, se entiende por menores de 30 años) se presenta el próximo sábado en la Uniacc y entre las 10:00 y las 17:00 deben realizar "una propuesta creativa para Internet", respondiendo a un brief que les entregarán a primera hora de ese día. El ganador se conocerá a las 19:30 horas del mismo día. Como la participación tiene un costo, en el sitio ZappingDigital, se sumaron a la iniciativa y consiguieron un cupo gratis, mediante un concurso de diseño, por supuesto. Hasta mañana se puede votar por el mejor y el ganador recibe el derecho a sumarse al concurso principal a cero costo.
Ha sido entretenido el proceso de usar el nuevo navegador de Google. Aunque con aprensiones, he ido revisando lo que ofrece y la forma de sacarle provecho. Me gusta que se comparta la barra de dirección con el buscador; que la búsqueda interna (usando control F) muestre cuánto hallazgos hay y los marque en la barra de scroll para facilitar el acceso y que cada vez que abro una pestaña me muestre los sitios que más he usado, para ver si quiero cliquearlos desde allí (lo mismo respecto de los que he cerrado). Me interesó también una funcionalidad que no conocía en otros browsers, que es el Inspector, al que se accede al revisar cualquier elemento de la página mediante un click del botón derecho. Se abre esta ventana: En ella se muestra todo lo que es interesante para alguien que trabaja con el código, porque permite, de una vez, saber todo lo que está pasando bajo "la piel" de la página. Creo que de lo que he visto, es lo más atractivo. Seguiremos revisando.
En una "movida" que me gustaría imitar, Leandro Zanoni acaba de anunciar la publicación de su libro Imperio Digital que nace en PDF y se reparte por Internet, antes de salir en papel y mediante el formato tradicional. En poco más de 200 páginas repasa todo lo que se necesita saber hoy de las tendencias que están moviendo la web, incluyendo las principles aplicaciones 2.0, lo que lo transforma en un excelente documento para internarse y comenzar a entender y "hacer pie" en este mundo. El autor lo explica de esta manera:
...con este libro intento explicar el pasado, el presente y espiar algo del futuro (si acaso esto fuera posible). Es decir, quiero darle al lector una herramienta básica para entender lo que está ocurriendo y que, a partir de allí, empiece su recorrido por el mundo de los nuevos medios. De ninguna manera se trata de un libro definitivo, sino todo lo contrario. Es un libro inicial, pero que también será útil para quienes ya están inmersos en el tema, ya que contiene los testimonios de personas que al momento se han constituido en valiosos referentes en la diversidad de aspectos que el cambio en las comunicaciones abre.
De sus capítulos, me interesaron lo referido a la Web 2.0 y a los blogs, ya que aborda aquello que por cercano, nos parece innecesario revisar. Verlo escrito adquiere otro sabor y por eso, invito a leerlo.
Si entregar demasiados datos respecto de a qué viene, salvo indicar que "el editor de la revista estadounidense "Wired" vendrá a Chile el 7 de octubre, en el marco de su primera visita a Latinoamérica", El Mercurio anunció hoy que Chris Anderson visitará Chile. En la entrevista al diario deja algunas menciones interesantes referidas a su próximoi libro, que aborda el tema de lo gratuito:
"Todos los negocios tienen que incorporar el concepto 'gratis' para sobrevivir; es decir, buscar una manera de hacer algo de lo que hacen a costo cero. Por ejemplo, si alguien es un agente de viajes, él puede transformar su negocio a software y lo puede hacer gratis, lo mismo puede hacer un corredor de bolsa. Por lo que la mejor manera de transformar un negocio para que sea gratis es convertirlo en software".
"Todos los negocios tendrán que tener una estrategia gratis: alguna manera de usar la palabra gratis, de dar sus productos de forma gratuita, o competir con compañías que dan sus productos de manera gratuita. Todas las compañías tendrán que hacerlo, porque es hacia allá donde van los consumidores".
Anderson se hizo conocido con su libro "The Long Tail" y ahora vuelve a incursionar con nuevo concepto: lo gratuito. Habrá que verlo.
Como algunos de mis lectores saben, parte de mis actividades habituales incluyen hacer clases. En la última sesión de mi curso de Redacción para el web en el Diplomado de Periodismo Digital de la U. de Chile, nos dedicamos al tema del posicionamiento en buscadores también conocido por la sigla SEO (Search Engine Optimization). Para entenderlo, nada mejor que un caso práctico y por ello tuve como invitado a un ex-alumno del diplomado: Daniel Iturriaga. El presentó el caso de la empresa Props Chile, que se dedica a la comercialización de artículos para yoga, en la que tras una modificación de elementos básicos, consiguió aparecer en la primera página de resultados en Google para varios de sus productos. Daniel explicó que esto llevó a que las ventas también fueran impactadas positivamente, ya que muchas personas comenzaron a llegar a la empresa gracias a que la encontraban vía el buscador. A continuación la presentación que hizo en la clase; es muy didáctica ya que explica exactamente qué hizo y en cuánto tiempo consiguió los resultados:
Aunque a veces nos quejamos de que nada pasa, no podemos decirlo en esta mitad de año, así que aprovechamos de anotar algunas cosas que se están moviendo en Santiago y en nuestra parte de Internet:
Comunica 2.0: este miércoles 23 desde las 18:00 horas tiene lugar este evento que realza la importancia de las redes sociales; es organizado por Creátika comunicaciones y el Magíster Internacional en Comunicación de la Facultad de Comunicación y Letras de la Universidad Diego Portales. Más datos acá. Aunque las inscripciones están cerradas, se anuncia que habrá blogueo en vivo para seguirlo.
Agenda Digital Versión 2.0: aunque serán otros los que lo anuncien formalmente, podemos contar que el martes 29 de julio se hará el acto oficial en que se presenta la nueva versión de la Guía Web, que da las líneas básicas para el desarrollo de sitios web de Gobierno en Chile. Además en esa ocasión será el estreno oficial del nuevo secretario ejecutivo de la Estrategia Digital, Patricio Gutiérrez. Pronto habrá más información y aparecerán los enlaces respectivos.
Mari-Carmen Marcos en Chile: Nuestra conocida arquitecta de información española y académica de la U. Pompeu-Fabra de Barcelona, estará en el país el miércoles 30 de julio para participar en el "2º Seminario Educación, Información Digital y Ciudadanía Mirando al 2010". Presentará una charla titulada Web 2.0 : ahora te toca a ti
Darcy necesita tu voto: otra mujer arquitecta de información ha recibido un merecido reconocimiento. Se trata de Darcy Vergara, quien trabaja en AyerViernes.com, amiga de la casa y una de las personas más prolíficas en este último tiempo en lo que se refiere a investigación y publicaciones. Pues, ella ha sido nominada candidata a Mujer 2008 por el portal Terra en el apartado online; si puedes y quieres, vota por ella; hay plazo hasta el 30 de agosto.
Así decía la canción más conocida de Florcita Motuda y aprovecho la letra para contar que estuve en la tele. Fue el programa En Contexto de Canal 13 Cable, conducido por Angélica Bulnes, a quien tuve el privilegio de conocer en persona luego de hablar muchas veces con ella por mail. El tema fue "La Revolución de los Blogs" y permitió compartir escenario son JIStark y Gonzalo Maza. La experiencia fue muy interesante, mi primera vez en pantalla, con maquillaje y todo. De lo hablado, hubo referencias a la experiencia local en este campo y un reconocimiento al avance que han tenido los blogs, en particular lo logrado por FW y CHW. Por último, ¿podemos decir que hay una revolución de los blogs en Chile? Creo que Facebook y Fotolog califican para tales. Lo de los blogs siento que es sólo una realidad silenciosa y contundente.
La experiencia prometía y cumplió: escuchar en vivo a Jean-François Fogel un periodista y ensayista francés, que pese a tener 58 años de edad -de acuerdo a su blog- piensa y actúa como si fuera un nativo digital. Hablando en un español casi sin acento, Fogel fue invitado este mediodía a la Cátedra Roberto Bolaño de la Universidad Diego Portales, y por tanto se tomó durante una hora el auditorio del segundo piso de su Facultad de Comunicación y Letras, para abordar el tema "El Futuro del Libro Digital". Sin usar proyector, notebook ni ningún artilugio digital, movió a los asistentes desde el paisaje actual que presenta la Internet hasta el futuro cercano en que las publicaciones tradicionales en papel, ven cómo lo digital se agranda en el horizonte, sin entender qué hacer a la hora de enfrentarlo. Explicó que los acercamientos que se han hecho hacia el libro digital han sido un permanente fracaso y que sólo los de Amazon+Kindle en Estados Unidos y Sony+eBook en Japón, han tenido respuestas que vale la pena considerar. Ambas se caracterizan por tener un dispositivo de uso simple, pero que tiene la gracia de conectarse a la red y, gracias a eso, ampliar el universo del propio libro. Para Fogel, allí reside la clave, puesto que a su juicio "el texto al pasar del papel a la pantalla, no gana nada". Sin embargo, el libro al pertencer a una biblioteca digital hacia la cual hay múltiples referencias desde sus páginas, debido a las anotaciones que han hecho otras personas o las menciones que hace el propio texto, ofrece mucho más que el libro de papel. Desde su punto de vista, afirmó que el libro digital ya está aquí y hay muchos dispositivos para leerlo, desde el celular hasta el Nintendo DS. Por lo mismo, planteó que (y cito desde mis apuntes) "ya no se trata de si esto ocurrirá, sino del efecto que tendrá sobre la lectura. La música cuando se hizo digital cambió la experiencia de escucharla, ya que pasó de ser grupal a individual. Lo mismo pasó con el cine que de verse en salas, ahora se ve en las casas en una experiencia familiar". Por lo mismo, preguntó, "¿qué va a pasar con la lectura?". A modo de conclusión, citó:
La lectura será horizontal (desde un dispositivo hacia otros espacios usando los enlaces del texto), sin límites; habrá que aprender a hacerlo.
El Ipod no fue un éxito, sino que hasta la aprición de ITunes, la biblioteca desde donde obtener la música que está catalogada y organizada. Eso significa que el libro va a necesitar también una bibliotca, que organice la relación del libro digital con otros textos.
Finalmente, ante una consulta de un profesor que se quejaba que los jóvenes de hoy no leen y que escriben pésimo debido al chat, tuvo una respuesta inesperada. Explicó que como trabaja en Le Monde, con gente muy joven, ya se ha acostumbrado a que ellos son bilingües: usan francés formal para las conversaciones del trabajo y un francés digital para usar el teléfono celular y otras comunicaciones digitales. "Soy optimista acerca de ellos", finalizó.
Nota: La foto de Jean-François Fogel fue tomada de su blog.
Varias veces he escrito sobre cómo las API le agregan valor a los medios y leyendo sobre la Campus Party que se desarrolla esta semana en Colombia, veo que El Tiempo ya ha avanzado mucho sobre el tema. De hecho, está haciendo un concurso para buscar desarrollos sobre su interfaz de programación. ¿Por qué le asigno tanta relevancia a un elemento de programación, si se podría decir que está tan alejado del periodismo? Probablemente usando el párrafo de descripción del concurso, haya una mejor respuesta que la que puedo dar:
Con el lanzamiento de la nueva versión de eltiempo.com y su nuevo Archivo Digital que contiene toda la información publicada por Casa Editorial EL TIEMPO desde 1990 hasta hoy. eltiempo.com abre su API para invitar a la comunidad de desarrollo a construir con nosotros las nuevas formas de visualizar la información en la red.
La idea de fondo es que ya terminó la época en que las "noticias" se veían en el sitio web del medio. Hoy deben estar en cualquier parte en que el usuario las quiera ver, y por eso una API, así como los widgets, son la solución adecuada. El que llegue primero y seduzca a los programadores, gana.
Aunque como conté antes, sigo de cabeza -literalmente- en la organización de Blogpower, igual me he frabricado tiempo para probar Plurk, el nuevo sistema que intenta reemplazar a Twitter en las tareas de microblogging. El punto es que no me he cambiado totalmente; he mirado, escrito, explorado, etc. Es decir, lo que se hace al probar algo. Pero no he migrado y dándole vueltas a la razón para no hacerlo, llegué a un par de puntos interesantes de compartir:
Cualquier área de una red social será interesante, en la medida que todos participemos; en este caso "todos" significa mi red de amigos y cercanos.
Crecientemente mi decisión de usar nuevo software estará relacionada con los demás, ya que con mayor frecuencia veremos que las aplicaciones tienen características sociales y no se orientan al computador individual, porque incorporan la participación como un elemento clave. El modelo no será escribir un documento en Word de Microsoft y enviarlo por mail a través de Outlook de la misma empresa, sino escribirlo en web mediante Google Documents y compartirlo en red para que todos veamos simultáneamente la misma versión y la comentemos.
El valor de las aplicaciones tendrá mucha relación con la calidad de la red que hayamos conformado y no tanto con sus características como software. En este sentido "mi twitter" es entretenido, porque a quienes sigo dicen cosas interesantes y ellos se interesan por lo que digo.
Finalmente, creo que es un buen momento para revisar los conceptos que en 1995 escribió Kevin Kelly en Wired, acerca de la economía de la red, ya que recién ahora varios de sus principios están probándose como plenamente vigentes.
Una interesante lección de periodismo e innovación dio esta mañana el editor de multimedia de The New York Times, Andrew DeVigal, durante una charla dictada en la U. de los Andes. Su presentación fue el plato fuerte del seminario "La encrucijada de los medios" organizada con motivo de los 15 años de la Facultad de Comunicación de esa casa de estudios. DeVigal trabaja en ese puesto desde octubre de 2006 y en su charla utilizó múltiples ejemplos de ese sitio, para ilustrar la forma en que la multimedia está permitiendo contar mejores historias a los periodistas. Por ejemplo, en la visita a la fábrica de guitarras destacó el uso del audio de ambiente para crear la sensación de estar dentro de ese ambiente; en el reportaje del museo, destacó los controles sobre la imagen para que los usuarios guiaran la navegación; mostró también las herramientas para analizar el debate demócrata de febrero pasado, con video y la transcripción de lo dicho por Hillary y Obama, y destacó finalmente el especial con las bajas en Irak (en la foto), donde se emplea una base de datos para acceder a gran cantidad de información, de manera simple. Desde su perspectiva, los periodistas tienen que verse a sí mismos como contadores de historias, y por lo tanto deben aprovechar las nuevas tecnologías para hacer más fácilmente esa tarea. Otra enseñanza que aprovechó de entregar fue que los periodistas deben trabajar pensando en la historia que cuentan, sin pensar en el medio en que trabajan, puesto que no deben confundir el medio con la forma en que éste se distribuye. Finalmente, algo para tener en cuenta fue el número de periodistas del NYT: 1.200; de ellos, 60 trabajan directo en los textos del sitio web; otros 20, en video e incluso, hay un grupo dedicado a investigar nuevos desarrollos cuya tarea consiste en hacer prototipos que implementen nuevas tecnologías. La tarea actual, no obstante, es la integración con el resto del diario, para que siempre se trabaje por ofrecer mejor información. Tras su presentación hubo un debate con editores de Emol y La Tercera (al que no me pude quedar, lamentablemente), cuyas intervenciones se pueden ver en la nota de prensa publicada por la Universidad. Aprovecho de felicitar a la facultad, porque fue una grata experiencia conocer a DeVigal y tener la oportunidad de escuchar en vivo y en directo de su trabajo.
No es una tendencia muy nueva, pero el hecho que tres medios grandes hayan anunciado que están participando de lo mismo en los últimos meses, da para pensar. Se trata de que los medios que realmente tienen fe en lo digital están construyendo APIs para permitir que terceros puedan utilizar sus contenidos de manera simple. Cabe señalar que una API -dicho en forma muy simple- es un conjunto de instrucciones de software, que permite que un desarrollador pueda darle instrucciones a un programa de un tercero, para que éste se comporte de una manera determinada y le entregue los resultados que le interesen, dentro del programa que esté construyendo. Entonces, no es "cortar y pegar" el contenido de un tercero en un sitio, sino que el contenido del tercero se integre al mío para que aparezca de la manera que me interese dentro de mi aplicación. Eso ya lo han hecho Google y Amazon con singular éxito, ya que cada vez más aplicaciones utilizan sus servicios para resolver diferentes problemas. Lo interesante es que ahora la BBC, Reuters y The New York Times ya tienen en marcha proyectos relacionados con la construcción de una API, para que terceros usen sus contenidos. Dado lo anterior, es interesante anotar que los medios que deseen sobrevivir adecuadamente a la ola tecnológica que viene debverán pensar siempre en un camino de dos vías: crear contenidos que aprovechen las características de Internet como medio (es decir, que usen las redes sociales, entre otros aspectos) y contar con un laboratorio de desarrollo que permita abrir sus contenidos para expandir su influencia, mediante soluciones del tipo de una API. Si el desarrollo no usa ambas vías, claramente ese medio no podrá avanzar como quienes compiten con él a nivel global. ¿Alguien lo estará viendo de esta manera en nuestro país?
Desde hace un tiempo largo he estado leyendo y escribiendo acerca de algo que en los últimos meses está comenzando a ocurrir. Se trata de que para desarrollar aplicaciones computacionales necesitamos dos elementos básicos: hardware y software. Con la llegada de Internet, a este par se agregó esa red. Con el paso del tiempo, al intentar que las aplicaciones fueran más rápidas y aceptaran más desafíos (más usuarios, más datos, etc.) se descubrió la necesidad de que mayor potencia para el manejo de datos, lo que se resolvió mediante grupos de máquinas que resolvieran la tarea. Con ello apareció el germen de lo que vemos hoy: granjas de computadores que permitían montar aplicaciones sobre ellas y de esa manera, facilitar la tarea a quienes no podían contar con esos dispositivos por temas de costos u otros similares. Pero, y acá viene lo interesante, desde hace algunos meses ese tipo de infraestructura se ha comenzado a arrendar para que cualquiera pudiera emplear dicha potencia en sus proyectos. Con esto no tardaron en aparecer voces para indicar que en el mundo ya sólo se necesitan unos pocos computadores para hacer caminar aplicaciones complejas; entre ellos, los de Google, Amazon, Sun, Akamai y algunos más. Incluso mañana hay un seminario vía web en el que Nick Carr presenta el tema de su libro "The Big Switch" referido a este tema, que pone a Google como el ejemplo de hasta dónde se puede llegar a través de su "cloud computing". El tema central es que hoy no se necesitan computadores personales enormes para procesar datos, sino que sólo máquinas que tengan un browser para acceder a Internet, ya que a través de la red se accede a todo y a todos. Claramente, muchas preguntas nacerán de este nuevo estado de las cosas, por temas de privacidad, autonomía, propiedad, etc. Lo interesante es que vivimos en esta época y podremos ver cómo y hacia dónde evoluciona. Incluso ya hay quienes lo ven con algo de preocupación, como el propio Carr lo dijo a Wired ante la pregunta de si estas máquinas gigantes, hiperconectadas, no le recordaban a HAL, la computadora que se salió de control en la la película 2001, Odisea del Espacio. El responde:
Lo que más asusta de la visión de Stanley Kubrick no era que los computadores comenzaran a comportarse como humanos, sino que las personas comenzaran a actuar como computadores. Estamos comenzando a procesar información como si fuéramos nodos; todo está referido a la velocidad para ubicar y usar los datos. Estamos transfiriendo nuestra inteligencia a la máquina, y la máquina nos está transfiriendo su manera de pensar".
En un post anterior comentaba el artículo de Wired acerca de que la palabra gratis iba a estar muy asociada con el año 2008. Tres artículos que leí hoy me ratificaron la idea:
Nin.com es el sitio de una banda de rock que ha anunciado que está entregando gratis su último disco a través de su sitio web. Si lo quieres en CD o vinilo, hay que esperar hasta julio.
Luke Wroblewski es un diseñador de interacción web que está lanzando su nuevo libro, titulado Web Form Design: Filling in the Blanks, dedicado al diseño de formularios para sitios web. Para presentarlo, publicó en Flickr.com todas las imágenes que incluye el libro. Pero hay más: si lo compras vía su editor, la versión digital va de regalo. Gratis. Si lo compras en Amazon, sólo obtienes la copia en papel.
Ross Dunn escribe habitualmente sobre optimización de sitios web para buscadores. Hoy publica un artículo con una serie de herramientas gratuitas para hacer que el contenido de un sitio web pueda ser visto desde teléfonos celulares.
Anoche fue presentado "Adaptive web sites", un libro sobre web mining escrito por el académico de la "U", Juan Velásquez, a quien conozco de hace algunos años. Además de tener la ocasión de ver a varios profesores a los que estimo y reirme ante la forma de presentar al autor por algunos de ellos, quedé impresionado por lo que se vislumbra a partir de las páginas del libro, que tal como indicó el autor, está orientado a estudiantes de último año de ingeniería y de postgrado. Contaron que se trata de una obra que entrega las herramientas para que a partir de lo que hacen los visitantes en un sitio web, pueda "adaptar" su contenido (de allí el título del libro) a las necesidades que ellos tengan. De allí que Ricardo Baeza-Yates, uno de los presentadores, hiciera dos afirmaciones muy interesantes: la web es infinita, ya que depende del visitante es la página que se crea para mostrarle información; y que espera que los alumnos usen el contenido del libro para utilizar las herramientas que provee y hacer del web mining una disciplina a la que se saque real provecho. Juan, en su presentación, comentó que a comienzos de sus estudios de Ingeniería solía escuchar en la biblioteca que los alumnos pedían los libros por el apellido del autor y la materia. Y soñaba con que algún día alguien pidiera un "Velásquez" de algún tema. Añadió que esta semana cumplió su sueño porque escuchó a uno de ellos pedir el "Velásquez de web mining". Ojalá que luego veamos los resultados de quienes estudien a partir de él.
Por razones que no viene al caso explicar, me gusta leer obituarios. De hecho lamento que sea una sección tan poco desarrollada en Chile, donde apenas EM tiene algo que mostrar al respecto. Por eso me encantó ver el blog dedicado al tema en WashingtonPost.com, con el conveniente nombre de "Post Mortem". Lo mejor es la cara de alegría de la foto de Patricia Sullivan acompañando sus post, donde cuenta que la gente muere "en torno a las vacaciones de invierno y cuando la estación helada llega a su fin. Es la época del año (y dura alrededor de un mes) en Washington cuando luchamos para mantenernos al día con las historias que llenan nuestro escritorio". Qué ganas de terminar esta nota diciendo que el blog es "la muerte", pero es un lugar común, así que mejor lo retiramos.
Me llegan dos nuevos ejemplos que le dan la razón a la necesidad de involucrar al usuario (o lector, como se diría en un medio impreso) en la tarea de generar información. Uno viene del "cuestionado" NYT y es un concurso nacional de ensayos para estudiantes universitarios sobre el amor, que cerró su recepción de obras el pasado 31 de marzo. Su premio: mil dólares y una publicación en el diario y el web. Otro llega desde España, donde 20minutos.es, donde se arman secciones buscando que el usuario participe, enviando elementos propios: fotos, textos, comentarios. De hecho, casi todo gira en torno a su participación. Ambas, simples, rápidas y efectivas formas de estar en contacto con quienes le dan vida al medio.
Con ese título, que tomé prestado de un artículo de BusinessWeek, escribí una nota sobre blogs corporativos (tema que he analizado en varios posts anteriores) en la revista Perú Económico que apareció la semana pasada en Lima. Perú Económico es mensual, se entrega por suscripción desde 1977 y se orienta a gerentes y ejecutivos. Cada número trata los temas más relevantes de la coyuntura económica y social, mediante la visión que entregan especialistas. En el caso de la edición en que participé, el tema fue la Web 2.0. En el siguiente enlace, pueden obtener ¿Los blogs cambiarán su negocio? en formato Adobe Acrobat PDF (58 Kb).
Desde que comencé seriamente a considerar eliminar mi perfil de Facebook y me di cuenta que pese a la serie de argumentos que me daba, ni siquiera buscaba el botón "eliminar" desde su interfaz, decidí darle una vuelta un poco más profunda a mi relación con las redes sociales. Finalmente creo haber llegado a algo y quiero dejarlo expuesto acá: los sitios que se dedican a las redes tienen tres niveles. Ellos son tres verbos: ser, estar y pertenecer.
Ser: la aplicación permite que uno se identifique mediante los elementos demográficos típicos y que entregue parte de lo que uno es: datos, historia personal, información que he generado, etc. Vale decir, uno se describe y abre parte de su mundo. Asimismo, las redes se sustentan en mis relaciones, por lo tanto, ellas deben ser informadas y luego, confirmadas por quienes yo señale.
Estar: la aplicación permite explicar el estado actual de mis asuntos, para que otros se enteren. Eso incluye desde el estado actual de proyectos hasta mi estado de ánimo. Mientras más activo mejor, ya que ello ayuda a demostrar mi uso de la aplicación y permite que otros vean que efectivamente estoy usándola y, por ello, valdrá la pena dejarme un mensaje porque efectivamente lo veré.
Pertenecer: la aplicación permite dar a conocer mis afiliaciones; cuestión sumamente inútil en países como Chile donde la distancia entre la declaración y la acción es tan lejana, que casi ni importa lo que declaro ya que lo relevante está en lo que hago. Pero para efectos de este tema, sí puedo suscribirme a grupos, iniciativas o comités.
Los tres niveles son ascendentes ya que requiero el primero para ir al segundo y luego al tercero. Es decir, para que funcione, tengo que aportar mi parte que va desde ofrecer información hasta generar interacción. Por lo tanto, la aplicación debe considerar ambos aspectos. Entonces, si la aplicación sólo funciona si yo le pongo horas/hombre a su desarrollo, ¿dónde está la utilidad de pertenecer a una red social? He aquí algunas posibilidades:
Permite generar "presencia" e identidad en la red, ofreciendo una posibilidad para muchos de estar en los resultados de las búsquedas, casi por primera vez. Google permitirá que me encuentren quienes han perdido mi pista.
Ofrecer un espacio para "dejar recados" mientras no estoy, como si fuera un diario mural en que quienes pasan pudieran poner sus notas.
Juntarme con los amigos de mis amigos (ya que se supone que a mis amigos los tengo cerca y en modo offline) y tener un espacio para aceptar o rechazar cómodamente a los desconocidos que la red me sugiere vía comprarar gustos y aficiones.
A través de los contenidos relacionados, ver hacia dónde se mueven todos y decidir si participar o no; lo que antes escuchaba de oído o veía a través de los medios de comunicación tradicionales, hoy están ofreciéndose por esta vía. Incluso en muchos casos, están ocurriendo a través de ella.
Dado todo lo anterior, habrá que poner en la balanza todo lo dicho y así llegar a la pregunta final que, por ahora, seguirá siendo: ¿quiero estar en la red o no?
