Una clase periodismo fue la que Rafat Ali dio hace casi tres años y que fue recordada por él mismo esta semana, cuando se dio a conocer que su empresa, que incluye el conocido blog PaidContent.org, había sido comprada por Guardian News&Media, una gran empresa medios inglesa, dueña de los diarios The Guardian y The Observer.
El precio anunciado fue de US$ 30 millones. Mucho para un blog, diría cualquiera. Pero adecuado para una empresa que desde Londres cubría noticias digitales en Gran Bretaña, Estados Unidos e India. Y más aún, por un comprador que ve en la capacidad del emprendedor, un valioso agregado para sus contenidos.
Ali contó la historia de la venta, prometiendo varias cosas. Entre otras, que no abandonaría lo declarado en 2005 en el texto "La Esencia de nuestro ser", que vale la pena leer con atención y que declara entre otras cosas, lo siguiente:

• ... cada vez que tengo dudas o pienso que estoy alejándome (de mi plan de negocios original), vuelvo y leo: "Nuestra creencia es que en el futuro cercano, todos los medios serán digitales, y estaremos ayudando a definir modelos de negocio sustentables y la innovación dentro de este sector".


• Seré el primero en decir que los avisadores y empresas son parte de la comunidad. Ellos son parte de la conversación. Pero el alcance hasta el cual pueden llegar en esa conversación, es una decisión editorial y no de negocios. La sensibilidad editorial dirige los negocios de los medios, no al revés. Las empresas y los avisadores que son inteligentes para entenderlo, crecen con la industria.


• Pienso que la sociedad necesita periodistas, o al menos el carácter del periodismo: personas que pueden hacer preguntas difíciles, personas que pueden ser escépticas sobre lo nuevo, y aún cuestionar la buena voluntad de lo establecido hacia el cambio (o la falta de sa voluntad). Para mí, eso es objetividad, eso es lo que necesita el mundo, más que nunca.

Como dije al principio, una lección para los periodistas.

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Disculpen el entusiasmo, pero es que me gusta lo que está pasando.
Primero, los trabajólicos de FW descubrieron -y siguieron, que es lo importante- una noticia hasta transformar con su información un hecho que habría pasado desapercibido (un comentario) en un tema de la agenda nacional. Tanto así que hasta salió el vocero del Gobierno a comentarlo y, de paso, quedar en ridículo ante la comunidad geek local.
Hay pocos medios que logran hacer eso, porque se requiere, además de suerte, capacidad investigativa, interés en averiguar más y claramente, comprender de qué se trata el tema. En FW aunaron las tres cosas y llegaron a la meta de tal manera, que hoy escuché a Leo y Stark en dos radios importantes y vi que el tema aparecía en la prensa con varios errores graves (como mostrar los enlaces hacia la información desclasificada), pero aparecía.
Segundo, ChileHardware o CHW.net, consolida su importancia, al punto de que un sitio de referencia mundial como Engadget lo usa de fuente para una nota referida a un nuevo producto. Eso refleja una sola cosa: si fuera en inglés, probablemente quedaría a un nivel similar que quien lo enlaza ahora, porque ambos reportan acerca del mismo mercado y claramente el blog chileno se ha adelantado en esta ocasión al extranjero (lo que en periodismo se llama golpear) reporteando acerca de un producto que se fabrica en China. Es Internet, ¿no?
Así que disfrutemos, por hoy podemos decir que nuestros medios van ganando. Que falta mucho, claro, pero hoy nos mostraron de qué están hechos.

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He escrito antes con este mismo título. Lo hago habitualmente cada vez que encuentro una frase que responde bien a la pregunta. Para esta ocasión tengo dos respuestas:

Los blogs nacieron para tener voz propia y ser ovejas descarriadas.

Lo dice Darío Gallo al escribir como visita en el blog de Zanoni, todo ello en Argentina.

En múltiples ocasiones he sostenido que el principal valor de una bitácora no es necesariamente la objetividad, sino la franqueza.

Lo dice Cristian en FT, al explicar que ha aceptado estar "contactando a otras bitácoras para contarles novedades de la empresa", siendo remunerado por Nokia para ello. Me gusta su frase (además de los siete principios de su post), porque marca la diferencia concreta de los blogs con el periodismo tradicional que siempre promete objetividad.
Sigo, en todo caso, buscando respuestas a la pregunta del título. ¿Tienes alguna?

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A las 2:06 de la madrugada de este viernes -si el marcador del sitio web está correcto-, Leo Prieto (director del sitio) publicó su "Carta al Lector de FayerWayer" que está llamada a ser texto de estudio en las escuelas que enseñan Periodismo.
El motivo de la comunicación es explicar la posición del sitio para aceptar una campaña de publicidad de Microsoft y luego, tras la reacción de sus lectores, para rechazarla.
Independiente de este caso en particular, lo interesante es que Leo más los redactores de FW se plantean en torno a la necesidad de que el sitio se financie y dan a conocer su criterio editorial en el futuro, respecto de la publicidad. Dicen algunos párrafos que me parecieron importantes de la carta:

...ustedes nos ayudaron a aprender algo: Si la publicidad es engañosa o promueve miedo, confusión y duda, debemos vetarla. La agencia de medios nos volvió a contactar para un segundo tiraje de la campaña, de mayor duración, pero decidimos responderles que fue rechazada por nuestros lectores.

Ahora, eso si, necesitamos pedirles que sean tolerantes. Más de alguna vez aparecerá publicidad de un producto o servicio que no será de su preferencia ? si, incluyendo al monstruo de los tentáculos. Lo que si podemos prometerles es que jamás será invasiva y menos engañosa. Tenemos una política de cero tolerancia para eso.

Siempre van a poder diferenciar claramente lo que es publicidad de lo que es contenido y les prometemos que siempre será fácil, agradable y cómodo acceder al contenido. El contenido siempre será rey y la publicidad su humilde servidora. A cambio de eso, nosotros nos comprometemos a entregarles dosis diarias de tecnología en español, con la subjetividad que nos caracteriza. Jamás comprometeremos nuestros valores y siempre diremos lo que pensamos, aún cuando el comentario pueda afectar a un auspiciador de este sitio ? ellos saben a quienes están auspiciando.

De estos textos me parece notable que se diga formalmente que "el contenido siempre será rey y la publicidad su humilde servidora" y que "nos comprometemos a entregarles dosis diarias de tecnología en español, con la subjetividad que nos caracteriza".
Dado que es un blog, aproveché de felicitarlos por la decisión(# 102) y por establecer la frontera entre publicidad y contenidos, anotando que "eso agrega confianza tanto al usuario lector como a la empresa que desea publicitar".
Además, le envié el enlace de este tema a mi antiguo director en La Tercera, Fernando Paulsen, quien también comentó el artículo (# 157):

Crezcan y multiplíquense. Cualquier cosa que hayan deseado ser cuando partieron con FayerWayer, aquello derivó en un medio de comunicación significativo, parte de la atención e interés de miles de personas y creciente en sus proyecciones. Ajustarse a la nueva realidad es una obligación, no una opción, si quieren seguir satisfaciendo a un público que los aprecia y les cree. Sólo ustedes saben, porque lo sienten, cuándo lo que hacen dejó de ser parte de la esencia de lo creado. Cuándo mutó el espíritu del sitio. La publicidad es generalmente el primer estímulo de reflexión del equipo fundador, para evaluar cómo vamos y para dónde seguimos.

Creo, sinceramente, que estamos frente a un nuevo medio y que lo que está pasando con FW y con los blogs en general, está dejando una huella profunda.
De más está agradecer que mañana haremos el evento BlogPower, donde justo este tema está en la agenda y que Leo Prieto será uno de los participantes. Créanme, ese panel, promete.

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A raíz de mi post anterior sobre este tema que supuestamente terminará esta medianoche con el cierre de la televisora RCTV y su reemplazo por TVES, no quiero quedarme con la duda de haber manifestado mi posición claramente. No me gusta que un Gobierno, cualquiera sea, cierre un medio por decisiones políticas, aunque queden encubiertas bajo otras apariencias.
Veo una foto de Caracas en el diario de hoy, donde aparece un cartel (oficialista por cierto) que dice "Chávez garantiza la libertad de expresión". Como al presidente de Venezuela le gusta Noam Chomsky y de hecho lo usó en su recordado discurso ante la ONU, no estaría mal dejar en claro que el pensador estadunidense definió la libertad de expresión diciendo que es la libertad de mis enemigos para decir lo que ellos quieran.
En palabras de Chomsky:

...es elemental que la libertad de expresión (incluyendo la libertad académica) no sea restringida a los puntos de vista que uno aprueba, y es precisamente en el caso de puntos de vista que son casi universalmente descartados o condenados que este derecho debe ser defendido con mayor fuerza...

El texto original en inglés del que sale esta cita (el cual fue escrito en 1980) se puede encontrar en: Some Elementary Comments on The Rights of Freedom of Expression.

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Claramente, del aire. Es decir, nadie me paga por escribir y busco por todos los medios posibles la forma de conseguir financiamiento para que los gastos no superen a los ingresos. En mi caso, lo de todos los medios se remite sólo a los avisos de Google y como nunca he pensado en vender publicidad ni nadie me ha ofrecido poner un aviso en estas páginas, ni siquiera he pensado en si querría aceptarla. Probablemente sí, pero para eso me falta mucho, desde tráfico hasta vocación de vendedor.
Estas reflexiones llegan a partir de una tendencia que ya se vive en España, se adivina en Argentina y que en algún momento llegará a más países que consumen blogs, como el nuestro.
Por ejemplo, en España esta semana se unieron dos cadenas de blogs comerciales en "Medios y Redes" que es una empresa que hace blogs temáticos, construye gracias a ellos buenas audiencias y debido a esto, consigue publicidad. Otro ejemplo es la aparición de Zync que ofrece ganar dinero "analizando servicios, productos y páginas web que son interesantes para tus lectores". El tema ha generado posts desde hace algún tiempo.
Mientras, en Argentina desde hace un rato hay marcas como Intel que están poniendo anuncios en los blogs, como en el excelente Mirá.
La receta a mi juicio no es la pureza, es decir que el blog no tenga intenciones comerciales. Al revés, debe tenerlas ya que sólo con buenos ingresos el autor tendrá más razones para mejorar su producto, avanzando desde la oferta amateur a una más profesional, que conviene a todos. Lo que no debe(mos) olvidar es que quienes te creyeron, lo hicieron desde cuando no respondías a los intereses comerciales y por lo tanto te creían, así a secas, sin filtros. Con avisos o sin ellos se debe mantener eso, eso debe ser la norma, ¿no?

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Sigo pegado con mi post de ayer acerca de cómo los blogs que cubren noticias, atienden los errores que cometen en su trabajo. No soy el único, ya que Michael Arrington de TechCrunch y Ryan Block de Engadget publicaron sendos posts hoy en los que analizan lo que pasó y qué viene a futuro.
Interesante es ver cómo Block asume la responsabilidad por haber publicado y narra las razones que tuvo para hacerlo; también cuenta los hechos lo llevaron a creer que tenía una noticia en las manos, cuando con las horas se demostró que todo era falso. Por su parte, Arrington plantea que él habría hecho lo mismo, es decir, basado en las mismas informaciones que tuvo su competidor, también habría publicado.
Las consecuencias son claras. Block dice: "La credibilidad y la confianza es la moneda de nuestro ambiente, y queda claro que perdimos algo de eso". Agrega: "Trabajaremos duro para recuperar la confianza que hemos perdido y haremos lo mejor para ser lo que siempre nos hemos esforzado: una fuente confiable sobre lo último en gadgets, aparatos electrónicos y tecnología personal".
Por su parte, Arrington va más allá y comenta:

"Pero el hecho es que los blogs grandes tenemos ahora una cantidad increìble de poder para mover información rápidamente e influir más ampliamente que nunca antes. No estoy seguro si nosotros (los bloggers) comprendíamos cuánta influencia teníamos hasta ayer. "AppleGate" llegará a ser una nota histórica para el desarrollo de los blogs y la evolución de las noticias y el negocio editorial en términos generales. Con el poder viene la responsabilidad. Y pienso que Engadget manejó la situación con un grado apropiado de profesionalismo".

Sin lugar a dudas, para periodistas, blogueros y estudiantes de las carreras relacionadas con la comunicación, este es un caso de estudio.

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Ser periodista que escribe noticias y equivocarse con alguna frecuencia, va de la mano, por no decir que es lo mismo. Como tengo esa profesión puedo decir que nos equivocamos porque se trata de una actividad que mezcla dos acciones que son habitualmente incompatibles: buscar la realidad de un hecho y explicarlo en el menor tiempo posible. Los errores, afloran. Sin duda. Otra cosa es desconocerlo.
Por eso, lo que le pasó a Engadget, que dio a conocer que dos productos de Apple estaban atrasados generando con eso una caída de la empresa en la Bolsa, es algo que podríamos decir que es hasta "normal" y que es uno de los riesgos de intentar estar al día con lo que pasa.
Al ver la forma en que Engadget enfrentó el problema, muestra la diferencia en que ellos (los medios en EE.UU.) y nosotros (los medios en Chile) tratamos los errores. En ese blog de tecnología hicieron lo que se ve en la imagen: tacharon el contenido anterior y a continuación pusieron la nueva información. De esa manera, los usuarios que llegaban al sitio buscando ese dato, podían darse cuenta que la información había cambiado y que había algo nuevo. Una de las gracias de que sea periodismo digital, ¿no?
Otros medios como The New York Times tiene una sección normal de correcciones en el web y The Washington Post tiene un espacio permanente dedicado a lo mismo en la segunda hoja de su Cuerpo A.
Sobre esto de enmendar errores en la prensa chilena no hay registro; sólo de cuando en cuando se publica la aceptación voluntaria de un error o bien, se llega a publicar alguna sentencia que obliga a publicar una retractación. Esto lleva a tener la creencia de que los medios no se equivocan y que básicamente no haya seguimiento de los errores cometidos.
Por eso da gusto, por ejemplo, ver lo que hacen los nuevos medios -es decir los blogs- cuando simplemente corrigen y mejoran sus informaciones. Una clave es lo que publica Fayerwayer en su nota sobre los PC Classmate para niños: "A diferencia de los medios tradicionales, nosotros no tenemos vergüenza en reconocer cuando descubrimos que algo no fue como fue".
Claramente, la credibilidad en un medio crece en la medida que aumenta la confianza del lector en lo que le cuenta, ya que a futuro tendrá la seguridad de que si algo cambia, será el primero en saberlo. Y punto.

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No es la primera vez que quiero responder esta pregunta; de hecho, voy a seguir tratando de hacerlo, asumiendo que en este post tampoco voy a ofrecer una respuesta.
Y por allí va la respuesta: al menos yo, escribo este blog para recordar. Siempre ando divagando, porque parece ser lo que me sale mejor. Esto es, pensando, sacando cuentas, creyendo que voy a llegar a algo importante. A veces funciona. Las otras, igual es entretenido. Este blog, entonces, me sirve para ir registrando ese proceso y tener más voces cuando algo de lo que pienso tiene eco. No siempre pasa, pero cuando ocurre, es bueno.
Hoy he recibido varias respuestas que me ayudan a elaborar una más completa:

• Darío Gallo de Bloc de Periodista escribió uno de sus últimos posts, para que cuando en un buscador se busque acerca del tema de su interés, aparezcan sus recuerdos como parte de las respuestas. A propósito, su post es magnífico.


• Cristian Labarca de Huasonic, escribe para denunciar problemas generales y personales, es decir, lo hace para influir. Y a juzgar por los comentarios que consigue, lo logra.


• Engadget escribe para informar y más aún, para hacerlo desde el extremo, desde donde nadie ha llegado, ya que siempre busca tener primicias e información con la cual ser citado. Lo logran, pero sabemos que si estás muy arriba, el riesgo de caerte es alto. Como les pasó hoy, sin ir más lejos con una noticia que al final era falsa, sobre los problemas de Apple para dar vida al iPhone en los plazos originales (sale en un mes más). Hasta sus competidores lo citaron.


• Javier Cañada de Macadamia, ha usado su blog para temas muy personales: perdió su agenda y pide a todos que le ayuden a construirla.


• Google usa su blog para tantear al mercado y anunciar, vía posts, hacia donde va... otra forma interesante de influir.

En fin, en una sola frase, los blogs sirven. Quienes los escriben creen en ellos y su poder. Y, más importante aún, quienes los leen, también.

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Aprovecho que es viernes para hacer una breve reflexión sobre un tema que me ha tocado tratar varias veces en las últimas semanas: ¿cuál es el papel que juega el sitio web en la empresa?
Las respuestas que recibí cuando abordamos el tema no variaron mucho, ya que todos mis interlocutores se preocuparon de recalcar que el sitio web es algo muy importante, que genera imagen de marca, permite comunicar lo que la empresa quiere hacer público y en muchos casos, logra establecer un contacto directo con los clientes de un modo más simple, rápido y económico que otros medios.
En dichas conversaciones, cuando me correspondió tomar la palabra, siempre argumenté que el sitio web debía recibir un mejor trato interno (que normalmente se traduce en más presupuesto para estudios, desarrollo y diseño), ya que desde mi perspectiva, el sitio web ES la empresa.
La razón para esa aseveración es la cercanía que el web logra con el consumidor y la credibilidad que genera a partir de sus contenidos, ahorrando tiempo y esfuerzo. Por lo mismo, debe estar preparado para que el cliente, al transformarse en usuario, sea atendido como se merece. Por lo tanto, es necesario que todas las siguientes preguntas se respondan afirmativamente: ¿Se responden a tiempo sus consultas? ¿Los precios que se publican están actualizados? ¿Los productos a la venta tienen las medidas o se explica cómo se instalan o usan? ¿Hay un flujo interno que permita atender los reclamos?
Para muchos clientes el sitio web se está transformando en la forma preferida de obtener información y además, agradecen que dicha información se transforme en acción para sacarle el mayor provecho posible (por ejemplo, que no sólo se muestren los artículos sino que pueda comparar con otros similares).
Haciendo el símil con una empresa física, el sitio web es una oficina más en la que se representa una marca y por ello cuando llega un cliente se le atiende bien, para que quede contento y vuelva, asumiendo que ya no importa si no es físicamente, ya que no está de más decirlo, el sitio web (también) es la empresa.

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A riesgo de que resulte "receta infalible", me embarco en esta lista que he ido recopilando tras leer consejos de autores de blog en varios lugares.
En España, Fernando Polo, director de marketing de Lastinfoo y Julio Alonso, director general de Weblogs SL hablaron en el "Evento Blog" de Sevilla, un congreso realizado en diciembre pasado, acerca de cómo hacer rentable un blog. Conversando con el diario 20minutos.es, deslizaron algunos consejos de los que tomo los siguientes tres:

• Escribe de lo que te apasiona. Saber mucho sobre los temas de los que blogueas.


• Intenta ser lo más específico posible, para llegar a una audiencia que busque ese tema en particular.


• Dedícale tiempo. Para Alonso, "un blog rentable es un trabajo. No puedes levantarte a las 11 y dedicarle media hora".

En Estados Unidos, Neil Patel un inglés que vive en California y escribe para Pronet Advertising, destaca otros consejos de los cuales tomo otros tres:

• Cuidado con el tiempo: se debe escribir pensando en que el texto vivirá mucho tiempo, por lo que no se debe agotar su vigencia en un día o una semana.


• Enseñar y no vender: se debe preferir educar a los usuarios en los temas que uno domina, sin necesidad de vender; si los lectores te identifican como autoridad en un campo, querrán contratarte.


• Conversar con los lectores: una tarea a realizar por el autor de un blog es participar en la comunidad, responder los comentarios e incluso, hacer comentarios en otros blogs.

Nuevamente en España, el profesor Rafael Pampillón del Instituto de Empresa comentó hace unos días sobre los blogs acerca de economía y deslizó otros consejos, de los que elijo estos tres:

• Escribir en el blog cada día pero algo corto. Es decir, poco (2 párrafos) pero todos los días.


• Estar atento a los deseos de los lectores. Cuando lanzas un tema, a veces te contestan con ese tema pero otras veces lo hacen con otro o con otros temas.


• Cita y haz links con otros blogs y autores. En el blog estás expandiendo conocimientos tuyos y también de otros hacia los demás.¡Cítalos!

Finalmente, por mi parte, me gustaría agregar que un blog que valga la pena ser leído, es uno que supere la prueba de una escritura adecuada y, principalmente, que sea creíble, vale decir que cuente con informaciones que se puedan contrastar, que tengan fuentes adecuadas y que sean consistentes en el tiempo.

Etiquetas: Contenidos Digitales, Credibilidad

En Chile se usa hacer bromas desde los medios de comunicación con motivo del Día de los Inocentes (28 de noviembre).
Dos blogs que leo, sigo y respeto, se sumaron esta vez: Fayerwayer y Huasonic.
Fue entretenido ver cómo ya desde la noche anterior, Huasonic fue tomado por un grupo que anunciaba la revolución y con el paso de las horas fueron haciendo declaraciones e incluso obteniendo apoyo de personas (como Benni), permitiendo que el autor original sólo pudiera expresarse vía los comentarios. Eso estuvo notable.
En Fayerwayer, en tanto, su máximo representante firmó la nota en que anunciaba su venta a Microsoft, con declaraciones de Bill Gates incluidas.
Mientras todo eso pasaba, leía los comentarios en ambos sitios y me daba cuenta que un grupo sí estaba creyendo que todo lo que estaba pasando ante sus pantallas, era de verdad. Que efectivamente esos eran hechos y que las noticias que los anunciaban eran creíbles.
Es decir, la credibilidad que ambos sitios habían tardado varios meses en construir, les permitía jugar con la audiencia. Y, como uno de los puntos centrales de un sitio creíble es "facilitar la certificación de la exactitud de la información que se provee", en este caso, por tratarse de blogs no era simple contrastar lo que pasaba en otros lados.
Mi pregunta y reflexión final es si ¿hubo riesgo con esta broma? Creo que ambos sitios, sin duda, seguirán siendo creíbles hasta que llegue una noticia de esas "increíbles". En ese momento, lo más seguro es que se requerirá chequear en otros medios ya que, por qué no, podría ser un nuevo embate contra los inocentes.

Etiquetas: Contenidos Digitales, Credibilidad

En una estrategia que bien vale la pena celebrar, la Cámara de Comercio de Santiago dio a conocer su Código de Buenas Prácticas para el Comercio Electrónico en Chile (ver documento - Fomato: Adobe Acrobat PDF), al que está invitando a adherir.
A quienes se comprometan a seguirlo, se les entregará un sello que los distinga. Y ya, al menos, hay uno: Almacenes París.

Etiquetas: Credibilidad

La respuesta es lo que anda buscando el Proyecto de Credibilidad en Web, que forma parte del Laboratorio de Tecnologías de la Persuasión de la Universidad de Stanford.
De acuerdo a lo que planean, su objetivo es comprender qué lleva a la gente a creer en lo que encuentran en el Web. Su intención es que sus hallazgos ayuden a mejorar el diseño de sitios de Internet para que cada vez sean más confiables. El sitio ofrece varias de sus presentaciones en formato de PowerPoint, para bajar al computador personal.

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La última novedad en diarios online es un servicio que aún está en etapa de pruebas, pero que funciona sin problemas.
Se llama NewspaperDirect y ofrece imágenes de cada página de los diarios impresos, de varios países del mundo, desde El Líbano hasta Nueva Zelandia.
La idea es que hoteles y otras entidades de este tipo, se suscriban y puedan ofrecer a sus clientes, la impresión del diario del día, no importando en qué país estén, ni qué diario pidan para mirar a la mañana siguiente, ya que se ofrecen en 23 idiomas.
Para verlo, la conexión debe ser rápida, para no morir en el intento.

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