Usabilidad

En esta sección se tratan temas relacionados con la Usabilidad de sitios web.

Al diseñar un sitio web se debe definir qué pasará cuando todo salga mal y el sitio no haga lo que se espera (en términos informáticos, claro). Manejar adecuadamente esos errores, también ayudarán a definir una buena experiencia de usuario.

La diagramación de un sitio web no sólo tiene que ver con dónde se ponen los elementos que se desea ofrecer a los visitantes. Principalmente, se trata acerca de comunicar visualmente qué es lo más importante. Hay que darle pistas al usuario acerca de dónde empezar a leer.

Los weblogs le han hecho mal al diseño de sitios web, porque en muchos casos se ha atribuido el éxito del que gozan a la forma en que están diseñados sus contenidos y por lo mismo, se ha “importado” su look hacia otro tipo de sitios, causando los problemas que intentaremos atender en este texto.

Una polémica que cruza por estos días los sitios dedicados a trabajar en temas periodísticos se refiere a cómo titular las páginas web para Internet: ¿para gente inteligente o para computadores?

La aparición de nuevas pantallas y mejores herramientas para diseñar los sitios web hacen que muchos profesionales se enfrenten a problemas que parecen nuevos, pero que en realidad ya han sido resueltos decenas de años antes.

Uno de los problemas habituales de los arquitectos de información en Chile, es que su grupo de referencia es internacional y no chileno. En este artículo se cuentan algunos esfuerzos exitosos, y no tanto, respecto de la materia.

Un principio básico de la usabilidad consiste en tener gran comprensión acerca del usuario, de manera tal que no se le ofrezcan pistas falsas que lo lleven a equivocarse.

Ya no sólo debe haber un cuidado en lo que se refiere a lo que escribe, es decir textos generales, noticias, instrucciones; también hay que trabajar con cuidado en la elección de las palabras que van a desencadenar acciones ya que ellas son las que efectivamente van a ser leídas por los usuarios y van a permitir que éste haga o deje de hacer lo que el sitio web le propone.

Durante 2004 nos veremos enfrentados a una oferta mucho más interesante entre los medios que producen noticias por Internet si la comparamos con el año previo, debido a la maduración que se dio en esta industria y a los cambios estructurales que se están produciendo en la forma de conectarse de los usuarios.

Los sitios web noticiosos son los sitios más visitados en Chile, de acuerdo a las cifras oficiales. Sin embargo, se está imponiendo una tendencia que vale la pena analizar y para la cual ya tenemos un nombre: "click trigger" (gatillador de clicks, en español).

Los teléfonos celulares dejaron de ser aparatos para llamar y recibir llamadas. En realidad, sí sólo hacen eso, son incompletos. Lo interesante del tema no es lo que pueden hacer, sino cómo los usuarios los están empleando.

El último año ha estado lleno de innovaciones en el campo de las noticias por Internet. Lo interesante es que no hay medios tradicionales empujando la tendencia, sino que todo ha sido hecho por quienes han llegado de atrás al negocio de informar.

Los sitios web dedicados a las noticias están jugándosela cada día por ser instantáneos, con el fin de cumplir con una promesa básica que los caracteriza: ser rápidos para publicar. No obstante, en la tarea de hacerlo, muchos quedan debiendo una explicación al usuario.

Este año se ha caracterizado por ser muy bueno para la tienda más grande –o más conocida- que existe en Internet. Aparte de conseguir buenos resultados comerciales, su principal accionista ha conseguido grandes dividendos gracias a la venta de acciones. Pero, ¿qué ha hecho para conseguir tanto resultado positivo?

Qué razón se le puede dar al dueño de un sitio web para convencerlo de que sea accesible?

En esta columna exploramos cinco razones para ello, comenzando por una básica: los discapacitados son parte de su público.

Hay ciertas organizaciones que no pueden darse el lujo de hacer su sitio web de cualquier forma o en cualquier estilo, sino que tienen que cumplir con normas estrictas que aseguren que todos los usuarios pueden ver sus contenidos. ¿Adivinan cuáles son?

Usar Internet en un pueblito del sur del sur chileno lleva a mirar desde otra perspectiva el desarrollo de sitios de Internet. Debido a la lenta velocidad y a las pocas horas de conexión a Internet disponibles, es indispensable que los sitios web estén bien construidos para llegar a verlos.

El Estado chileno se puso las pilas y ha avanzado más rápido que nadie en Chile en el tema de utilizar las nuevas tecnologías de información. El punto es que ahora le toca el turno a los privados y no aparece tan claro que estén siguiéndole el ritmo.

Las columnas anteriores que he dedicado a los temas de Flash y Usabilidad han calado hondo en nuestros lectores. Los mails recibidos al respecto me llevan a concluir que este Manual es necesario.

Los clientes aman tener un sitio web que muestre un Flash moviéndose a todo color y sonido en su portada. Los usuarios esperan presionar el enlace "skip intro" para no verlo. Eso es parte del paisaje que se vive en torno a una tecnología que promete mucho, pero que se usa de modos que dan miedo.

Haciendo una simple revisión, se puede adivinar que la presencia chilena en la web dista de ser espectacular, sino que se inclina más hacia lo mediocre. ¿Estamos tomando en serio esta herramienta?

¿Es necesario invertir dinero en algo tan exótico como conseguir que una pantalla quede tan bien ordenada que los usuarios siempre sepan dónde están ubicadas las opciones de trabajo? Esta columna intenta dar razones para responder que sí.

Comenzar la jornada en un computador conectado a Internet es una tarea que requiere mucha fuerza de voluntad. Cabe la posibilidad de que si uno no se controla, el tiempo vuele y el trabajo… espere.

¿Por qué Google se ha transformado en una herramienta indispensable para los usuarios de Internet? Probablemente la respuesta esté más allá de la tecnología... en el Zeitgeist.

La proliferación de diferentes modelos de negocios en el ambiente de la publicación de noticias por Internet, lleva a cuestionarse la validez de cada uno de ellos. No obstante, estamos en un momento interesante, con mucha experimentación y prueba. Estamos, claramente, en la prehistoria del web.

Bill Gates se salió con la suya de nuevo. Otra vez tiene a todo el mundo hablando de un invento que lleva la marca Microsoft encima. Esta vez es el Tablet PC. Y nuevamente estamos preguntándonos... ¿funcionará? Probablemente deberíamos preguntarnos: ¿me compraría uno para mí si pudiera?

Google que se había caracterizado por ser un buscador súper eficiente, está innovando en materia de noticias. Acaba de presentar un sitio que reúne información proveniente de 4 mil fuentes, que es armado por computadores, sin presencia humana.

No hay un computador más simple de usar, dicen los fanáticos de los computadores Apple. No hay un computador más completo, dice su personal de ventas. Entonces, ¿por qué no es el número uno en el mundo?

¿Cómo es posible que tras abrir una cuenta de correo y sin haberla utilizado aún, se comience a llenar de e-mails comerciales, pornográficos y de ofertas varias? La respuesta está en la fuerza que ha conseguido el “spam”, uno de los negocios de peor calaña dentro de Internet.

“Si lo veo le pego”. “Él cree que todos los usuarios de Internet son imbéciles”. Frases como éstas son las que inspira Jakob Nielsen, el gurú de la “Usabilidad”, que es la disciplina que trae de cabeza a los diseñadores de sitios web de todo el mundo.

Flash, la tecnología que permite aumentar la interactividad de los sitios web, ha llegado a su madurez. Ahora sólo falta que los diseñadores que la emplean, sepan dónde y cómo usarla.

Diversos cambios se están viviendo en los diarios en Internet que existen alrededor del mundo; mientras unos recortan personal para enfrentar los malos tiempos que se viven, otros cambian sus anuncios para ponerlos más grandes, o, sencillamente, para eliminarlos.